देवभूमि उत्तराखंड और योग नगरी ऋषिकेश का नाम आते ही सबसे पहला रोमांचक ख्याल रिवर राफ्टिंग (River Rafting) का ही आता है। गंगा की तेज कलकल करती धाराओं और ऊंचे-नीचे चट्टानी रैपिड्स के बीच राफ्टिंग करने का जो रोमांच है, वह देश-दुनिया के एडवेंचर प्रेमियों को अपनी ओर खींच लाता है। यदि आप भी इन दिनों ऋषिकेश जाने का प्लान बना रहे हैं, तो आपको गंगा नदी पर बने विभिन्न राफ्टिंग रूट्स, उनकी दूरियों और प्रति व्यक्ति किराए के बारे में पूरी जानकारी होनी चाहिए। स्थानीय प्रशासनिक दिशा-निर्देशों और राफ्टिंग एसोसिएशन के नियमों के अनुसार, ऋषिकेश में कुल 4 प्रमुख और लोकप्रिय राफ्टिंग रूट संचालित किए जाते हैं, जो शुरुआती पर्यटकों से लेकर खतरनाक लहरों से खेलने वाले प्रोफेशनल्स तक के लिए अलग-अलग अनुभव प्रदान करते हैं। आइए जानते हैं इन सभी चारों रूट्स की पूरी जानकारी और उनके शुल्कों के बारे में।

1. ब्रह्मपुरी से नीम बीच रूट (9 किलोमीटर): शुरुआती और परिवारों के लिए सबसे सुरक्षित विकल्प

ऋषिकेश आने वाले वे सैलानी जो पहली बार राफ्टिंग का अनुभव लेना चाहते हैं या जिनके साथ परिवार और बच्चे हैं, उनके लिए ब्रह्मपुरी से शुरू होने वाला 9 किलोमीटर का यह रूट सबसे बेहतरीन माना जाता है। इस रूट पर गंगा नदी का पानी अपेक्षाकृत शांत होता है और यहां ग्रेड-1 और ग्रेड-2 स्तर के छोटे रैपिड्स का सामना करना पड़ता है। इस पूरी यात्रा को पूरा करने में लगभग 1 से 1.5 घंटे का समय लगता है। इस रूट का आधिकारिक किराया लगभग 600 रुपये प्रति व्यक्ति है। इस छोटे और रोमांचक सफर के दौरान पर्यटकों को क्लिफ जंपिंग (Cliff Jumping) और बॉडी सर्फिंग का भरपूर आनंद उठाने का मौका मिलता है, जिससे यह बच्चों और कम तैराकी जानने वालों के लिए भी पूरी तरह सुरक्षित और मनोरंजक बन जाता है।

2. शिवपुरी से नीम बीच रूट (16 किलोमीटर): सबसे ज्यादा लोकप्रिय और रोमांचक मध्यम श्रेणी का सफर

अगर आप राफ्टिंग का असली और संतुलित रोमांच अनुभव करना चाहते हैं, तो 80% से अधिक पर्यटक शिवपुरी से नीम बीच वाले 16 किलोमीटर के रूट को चुनते हैं। इस रूट पर 'रोलर कोस्टर' (Roller Coaster) और 'गोल्फ कोर्स' (Golf Course) जैसे मशहूर ग्रेड-3 और ग्रेड-3+ के खतरनाक रैपिड्स आते हैं, जो राफ्ट को हवा में उछाल देते हैं। इस पूरे ट्रैक को तय करने में लगभग ढाई से तीन घंटे का समय लगता है। इस लोकप्रिय रूट का सरकारी और आधिकारिक किराया लगभग 1,000 से 1,500 रुपये प्रति व्यक्ति के आसपास तय किया गया है। इस रास्ते में पानी की तेज लहरों के बीच पैडल चलाने का अनुभव पर्यटकों के रोंगटे खड़े कर देता है और यह एडवेंचर लवर्स की पहली पसंद है।

3. मरीन ड्राइव से नीम बीच रूट (24 से 26 किलोमीटर): रोमांच प्रेमियों के लिए एक कड़ा इम्तिहान

जो सैलानी सामान्य राफ्टिंग से आगे बढ़कर कुछ और अधिक थ्रिल चाहते हैं, वे मरीन ड्राइव से शुरू होने वाले 24 से 26 किलोमीटर लंबे रूट का चुनाव करते हैं। इस रूट पर 'थ्री ब्लाइंड माइंड्स', 'क्रॉस फायर' और 'रिटर्न टू संडे' जैसे कठिन ग्रेड-3 और ग्रेड-4 के रैपिड्स पर्यटकों की परीक्षा लेते हैं। संकीर्ण घाटियों और तेज बहाव वाली इस जलधारा में राफ्ट को संभालना किसी चुनौती से कम नहीं होता। इस लंबी यात्रा को पूरा करने में करीब 4 से 5 घंटे का समय लग जाता है। इस रूट के लिए प्रति व्यक्ति किराया लगभग 1,500 से 2,000 रुपये तक निर्धारित किया गया है। इस दौरान गंगा की विशाल गॉर्ज और प्राकृतिक सुंदरता का जो नजारा देखने को मिलता है, वह जिंदगी भर के लिए यादगार बन जाता है।

4. कौड़ियाला से नीम बीच रूट (32 से 35 किलोमीटर): सबसे खतरनाक और साहसिक महा-अभियान

ऋषिकेश राफ्टिंग का सबसे अंतिम, सबसे लंबा और सबसे खतरनाक मार्ग कौड़ियाला से शुरू होता है, जिसकी कुल दूरी लगभग 32 से 35 किलोमीटर है। इस रूट पर दुनिया भर में चर्चित 'द वॉल' (The Wall) नामक ग्रेड-4 और ग्रेड-5 का सबसे खूंखार रैपिड आता है, जहां अनुभवी राफ्टर्स के भी पसीने छूट जाते हैं और अक्सर नावें तक पलट जाती हैं। यही वजह है कि इस रूट पर केवल उन्ही पर्यटकों को जाने की अनुमति दी जाती है जो शारीरिक रूप से बेहद फिट हों और जिन्हें राफ्टिंग का पुराना अनुभव हो। इस महा-अभियान को पूरा करने में 5 से 6 घंटे का समय लगता है। इस कौड़ियाला एक्सपेडिशन का किराया लगभग 2,500 रुपये प्रति व्यक्ति होता है। सफर पर निकलने से पहले सुरक्षा के सभी मानकों और गाइड के निर्देशों का पालन करना अनिवार्य होता है ताकि आपकी यह जल यात्रा पूरी तरह सुरक्षित और मंगलमय हो सके।