भारत अपनी अनूठी भौगोलिक विविधताओं और प्राकृतिक आश्चर्यों के लिए दुनिया भर में मशहूर है। यहां उत्तर में बर्फ से ढकी हिमालय की विशाल चोटियां हैं, तो दक्षिण में दूर-दूर तक फैला अनंत सागर है। लेकिन इन सबके बीच भारत की विशाल झीलें (Lakes) पर्यटकों के दिल में एक खास जगह रखती हैं। कहीं नीले और कांच जैसे पारदर्शी पानी के पीछे आसमान को छूते विशाल पहाड़ नजर आते हैं, तो कहीं शांत झील के ठीक बीच में बने ऐतिहासिक और शाही महल किसी परियों की कहानी जैसे प्रतीत होते हैं। यदि आप भी रोजमर्रा की व्यस्त जिंदगी से ब्रेक लेकर प्रकृति की शांत वादियों में सुकून के कुछ पल बिताना चाहते हैं, तो भारत की ये 6 सबसे खूबसूरत झीलें आपके ट्रैवल बकेट लिस्ट में जरूर शामिल होनी चाहिए। इन झीलों का दीदार न केवल आपके सफर को खुशनुमा और यादगार बना देगा, बल्कि आपको प्रकृति की अलौकिक कलाकारियों से भी रूबरू कराएगा।

लद्दाख की पैंगोंग त्सो और कश्मीर की डल झील: नीले पानी और शिखारे के बीच सपनों जैसा एहसास

जब भी भारत की सबसे खूबसूरत झीलों का जिक्र आता है, तो लद्दाख की विश्व प्रसिद्ध 'पैंगोंग त्सो झील' (Pangong Tso Lake) का नाम सबसे पहले जेहन में आता है। लगभग 14,000 फीट से अधिक की ऊंचाई पर स्थित यह खारे पानी की झील अपने रंग बदलने वाले जादू के लिए जानी जाती है। सूरज की रोशनी के साथ इस झील का पानी गहरे नीले से लेकर हरे और बैंगनी रंग में बदलता दिखाई देता है। इसके चारों ओर स्थित बंजर और विशाल भूरे पहाड़ नीले पानी के साथ ऐसा अवास्तविक दृश्य बनाते हैं जिसे देखकर हर पर्यटक दंग रह जाता है। वहीं दूसरी ओर, 'धरती के स्वर्ग' जम्मू-कश्मीर के श्रीनगर में स्थित ऐतिहासिक 'डल झील' (Dal Lake) अपनी एक अलग ही सुंदरता समेटे हुए है। डल झील में रंग-बिरंगे शिखारे (Shikara) की सवारी करना और झील के पानी पर तैरते हुए हाउस बोट (Houseboats) में रात बिताना हर ट्रैवलर का एक सपना होता है। सुबह के समय डल झील के बीच लगने वाली तैरती हुई सब्जी मंडी का नजारा इस झील को दुनिया भर में अनोखा बनाता है।

उदयपुर की पिछोला झील और मणिपुर की लोकतक झील: तैरते महलों और प्राकृतिक द्वीपों की अद्भुत दास्तान

राजस्थान के 'झीलों के शहर' उदयपुर में स्थित 'पिछोला झील' (Pichola Lake) भारत की उन चुनिंदा जगहों में से एक है जहां इतिहास, रॉयल्टी और कुदरत का संगम एक साथ देखने को मिलता है। इस विशाल झील के ठीक बीच में स्थित 'लेक पैलेस' (ताज लेक पैलेस) और 'जग मंदिर' ऐसा प्रतीत होते हैं मानो पानी के ऊपर कोई शाही महल तैर रहा हो। शाम के ढलते सूरज की किरणों में पिछोला झील का पानी जब सुनहरे रंग में चमकता है और पीछे अरावली की पहाड़ियां नजर आती हैं, तो वह दृश्य देखने लायक होता है। पूर्वोत्तर भारत की बात करें तो मणिपुर की 'लोकतक झील' (Loktak Lake) दुनिया की इकलौती ऐसी झील है जिसके पानी पर छोटे-छोटे प्राकृतिक द्वीप तैरते रहते हैं। इन तैरते हुए द्वीपों को स्थानीय भाषा में 'फुमडी' (Phumdis) कहा जाता है। इस झील के ऊपर दुनिया का एकमात्र तैरता हुआ राष्ट्रीय उद्यान 'केइबुल लामजाओ' स्थित है, जो दुर्लभ संगाई हिरण (Sangai Deer) का प्राकृतिक आवास है।

नैनीताल की प्रसिद्ध नैनी झील और ओडिशा की चिलिका झील: वादियों का सुकून और साइबेरियन पक्षियों का संसार

उत्तराखंड के कुमाऊं क्षेत्र में पहाड़ियों से घिरी 'नैनी झील' (Naini Lake) सालों से पर्यटकों और नए शादीशुदा जोड़ों की पहली पसंद बनी हुई है। आम के आकार (Crescent shape) में फैली इस झील के चारों ओर देवदार और बांज के हरे-भरे जंगल फैले हुए हैं। दिन में झील के नीले-हरे पानी में बोटिंग का आनंद लेना और रात के समय झील के चारों तरफ पहाड़ियों पर जगमगाती बत्तियों की रोशनी का नजारा देखना हर किसी के दिल को सुकून से भर देता है। भारत के पूर्वी तट पर ओडिशा में स्थित 'चिलिका झील' (Chilika Lake) एशिया की सबसे बड़ी खारे पानी की लैगून झील है। यह झील न केवल अपनी विशालता के लिए जानी जाती है, बल्कि सर्दियों के मौसम में यहां लाखों की संख्या में आने वाले विदेशी साइबेरियन पक्षियों (Migratory Birds) और दुर्लभ इरावदी डॉल्फिन (Irrawaddy Dolphins) का घर भी है। चिलिका झील में नाव की सवारी करते हुए डॉल्फिन को पानी से बाहर छलांग लगाते देखना और पक्षियों के झुंड का कलरव सुनना एक ऐसा अनुभव है जो आपकी ट्रैवल मेमोरी को हमेशा के लिए तरोताजा बनाए रखेगा।