क्रेडिट कार्ड: भारत में क्रेडिट कार्ड का 45 साल का रोमांचक सफर, 'सेंट्रल कार्ड' से करोड़ों यूजर्स तक
क्रेडिट कार्ड: आज क्रेडिट कार्ड हमारी ज़िंदगी का एक अभिन्न हिस्सा बन गए हैं। ऑनलाइन शॉपिंग से लेकर महीने के आखिरी दिनों की आर्थिक ज़रूरतों तक, यह छोटा सा कार्ड बड़ी राहत देता है। लेकिन क्या आप जानते हैं कि भारत में क्रेडिट कार्ड की शुरुआत कैसे हुई? सबसे पहले किस बैंक ने इसकी शुरुआत की और 45 सालों में यह सफ़र कितना बदल गया है?
1980 में, सेंट्रल बैंक ऑफ़ इंडिया ने भारत का पहला क्रेडिट कार्ड, 'सेंट्रल कार्ड', लॉन्च किया। यह कार्ड वीज़ा नेटवर्क के तहत जारी किया गया था। उस समय डिजिटल भुगतान की कोई अवधारणा नहीं थी, और लेन-देन की सुविधाएँ बहुत सीमित थीं। यह सुविधा केवल उच्च वर्ग के लोगों के लिए ही उपलब्ध थी। किसी ने उम्मीद नहीं की थी कि यह कार्ड आगे चलकर करोड़ों लोगों के जीवन का हिस्सा बन जाएगा।
आज, RBI के नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, भारत में 11.12 करोड़ से ज़्यादा क्रेडिट कार्ड सक्रिय हैं। आज, रेगुलर, ट्रैवल, लाइफस्टाइल, फ्यूल, सिक्योर और UPI-लिंक्ड डिजिटल कार्ड जैसे कई तरह के कार्ड उपलब्ध हैं। पहले यह सुविधा केवल बड़े बैंकों और उच्च क्रेडिट स्कोर वाले लोगों के लिए ही थी, लेकिन अब यह सुविधा छोटे वित्त बैंकों के माध्यम से टियर-2 और टियर-3 शहरों के ग्राहकों तक पहुँच गई है।
क्रेडिट कार्ड का यह सफ़र सिर्फ़ संख्याओं तक सीमित नहीं है। रिवॉर्ड पॉइंट्स, धोखाधड़ी से शून्य देयता, बीमा जैसी सुविधाओं ने इसे और आकर्षक बना दिया है। 1991 के आर्थिक उदारीकरण के बाद, विदेशी बैंकों ने भारत में प्रवेश किया और नई सुविधाएँ पेश कीं। 2000 के बाद, डिजिटल क्रांति की शुरुआत के साथ, फ्लिपकार्ट, आईआरसीटीसी, मेकमाईट्रिप जैसी कंपनियों ने क्रेडिट कार्ड को रोज़मर्रा के खर्च का एक प्रमुख साधन बना दिया। 2012 में रुपे कार्ड की शुरुआत के साथ, छोटे शहरों में भी इसकी पहुँच तेज़ी से बढ़ी।
आज, बिना बैंक खाते वाले लोग भी एक खास तरीके से क्रेडिट कार्ड प्राप्त कर सकते हैं। 45 साल के इस सफ़र में, 'सेंट्रल कार्ड' से शुरू हुआ सफ़र अब भारत की आर्थिक शक्ति और डिजिटल इंडिया की पहचान बन गया है।
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