वैश्विक ऊर्जा बाजार में पिछले कुछ दिनों से जो आग लगी हुई थी, उस पर अचानक अप्रत्याशित कूटनीतिक बर्फ गिरी है। यमन के ईरान समर्थित हूती विद्रोहियों द्वारा सऊदी अरब के अहम तेल बुनियादी ढांचे पर किए गए भीषण ड्रोन हमलों के बाद ब्रेंट क्रूड के दाम उछलकर 110 डॉलर प्रति बैरल के स्तर तक पहुंच गए थे। सऊदी की सबसे महत्वपूर्ण 'ईस्ट-वेस्ट पाइपलाइन' (East-West Pipeline) के पंपिंग स्टेशनों को नुकसान पहुंचने और लाल सागर के यानबु (Yanbu) एक्सपोर्ट टर्मिनल से सप्लाई रुकने के चलते वैश्विक बाजार में 4% आपूर्ति ठप होने का खौफ पैदा हो गया था।

लेकिन ठीक उसी समय अंतरराष्ट्रीय कमोडिटी मार्केट में तेल की कीमतें लगातार तीसरे कारोबारी सत्र में गिरकर ब्रेंट क्रूड $103-$104 और अमेरिकी डब्ल्यूटीआई (WTI) गिरकर $100 प्रति बैरल के करीब फिसल गईं। वित्तीय गलियारों में खबर फैली कि 'चीन के एक फोन कॉल और पर्दे के पीछे हुई सीक्रेट बातचीत' ने इस तूफान को थाम दिया है। आइए जानते हैं कि सऊदी अरब, ईरान और चीन के बीच परदे के पीछे क्या बड़ा समझौता हुआ है।

सऊदी अरब की गुहार: जब रियाद ने बीजिंग से मांगी मदद

रॉयटर्स और अंतरराष्ट्रीय मीडिया रिपोर्टों के मुताबिक, यह पूरा घटनाक्रम तब शुरू हुआ जब यमन में हूती विद्रोहियों ने लाल सागर के तटवर्ती इलाकों और बाब-अल-मंदेब जलडमरूमध्य (Bab el-Mandeb) की ओर तेजी से अपनी सैन्य गतिविधियां बढ़ा दीं।

सऊदी अरब के तेल निर्यात और समुद्री जहाजों पर जब गंभीर खतरा मंडराने लगा, तो सऊदी नेतृत्व ने वाशिंगटन की ओर देखने के बजाय सीधे बीजिंग (चीन) से तत्काल हस्तक्षेप की अपील की। सऊदी अरब का तर्क था कि यदि हूतियों ने उसकी लाल सागर स्थित वैकल्पिक तेल आपूर्ति लाइनों को पूरी तरह नष्ट कर दिया, तो इससे केवल खाड़ी देश ही नहीं, बल्कि पूरी एशियाई अर्थव्यवस्था तबाह हो जाएगी।

चीन का वह गोपनीय संदेश: ईरान पर क्यों काम कर गया बीजिंग का दबाव?

सऊदी की अपील मिलते ही चीनी नेतृत्व ने तेहरान (ईरान) को एक बेहद कड़ा और गोपनीय संदेश भेजा। यह संदेश ईरानी विदेश मंत्री अब्बास अराघची की हालिया बीजिंग यात्रा के दौरान या उसके समानांतर दिया गया:

• ऊर्जा गलियारों को न छेड़ने की चेतावनी: चीन ने ईरान से साफ शब्दों में कहा कि वह यमन के हूती विद्रोहियों पर अपने प्रभाव का इस्तेमाल करे और सऊदी अरब के तेल प्रतिष्ठानों व लाल सागर के शिपिंग रूट्स पर हमलों को तुरंत सीमित (Limit) करे।

• चीन का आर्थिक लेवरेज: बीजिंग दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था है और वह पिछले एक दशक से ईरान का सबसे बड़ा व्यापारिक साझेदार व लाइफलाइन है। ईरान जितना भी समुद्री कच्चा तेल निर्यात करता है, उसका 80% से अधिक हिस्सा (लगभग 14 लाख बैरल प्रतिदिन) अकेला चीन खरीदता है। चीन ने साफ संकेत दिया कि यदि खाड़ी के प्रमुख ऊर्जा रूट्स बाधित होते हैं, तो यह चीन के राष्ट्रीय हितों पर सीधा आघात होगा।

• ईरान का रुख: तेहरान ने सार्वजनिक तौर पर यह दोहराया कि स्थिरता तभी आएगी जब अमेरिका-इजरायल युद्ध रुकेगा, लेकिन आंतरिक रूप से उसने हूतियों के बेलगाम हमलों को नियंत्रित करने के संकेत दिए ताकि बीजिंग जैसा सबसे बड़ा रणनीतिक व आर्थिक मददगार नाराज न हो।

तेल बाजार को राहत देने वाले 3 अहम जमीनी कारक

सिर्फ बीजिंग की कूटनीति ही नहीं, बल्कि सऊदी अरब द्वारा अपनाए गए तात्कालिक लॉजिस्टिक विकल्पों ने भी व्यापारियों का डर दूर कर दिया:

• ओमान के सोहार पोर्ट से वैकल्पिक शिपिंग: पाइपलाइन प्रभावित होने के बाद सऊदी अरामको ने तुरंत रणनीतिक कदम उठाते हुए ओमान के सोहार (Sohar) बंदरगाह के जरिए 'शिप-टू-शिप ट्रांसफर' (Ship-to-Ship Transfer) शुरू कर दिया। इससे एशियाई रिफाइनरियों को तेल की आपूर्ति बिना रुके जारी रही।

• ईस्ट-वेस्ट पाइपलाइन की मरम्मत: अमेरिकी ऊर्जा सचिव और सैटेलाइट आकलन के अनुसार, सऊदी अरब की ईस्ट-वेस्ट पाइपलाइन के मरम्मत का काम युद्धस्तर पर शुरू हो गया है और कुछ ही दिनों में इसकी आधी क्षमता बहाल होने की उम्मीद है।

• चीन का पुराना मध्यस्थ ट्रैक रिकॉर्ड: बाजार को भरोसा इसलिए हुआ क्योंकि मार्च 2023 में भी चीन ने ही ऐतिहासिक मध्यस्थता करके सऊदी अरब और ईरान के बीच राजनयिक संबंध बहाल करवाए थे।

क्रूड ऑयल मार्केट का ताजा स्टेटस (Brent vs WTI)

क्या पूरी तरह टल गया है तेल संकट?

बाजार में तात्कालिक नरमी जरूर आई है, किंतु जेपी मॉर्गन (JPMorgan) और ऊर्जा विशेषज्ञों का मानना है कि जोखिम पूरी तरह खत्म नहीं हुआ है। होर्मुज जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) में अभी भी जहाजों की आवाजाही सामान्य दिनों की तुलना में बेहद कम है और दोनों तरफ से छिटपुट घटनाएं जारी हैं।

यदि बीजिंग की इस बैकचैनल डिप्लोमेसी के तहत हूती हमले सचमुच पूरी तरह थम जाते हैं और लाल सागर का शिपिंग रूट सुरक्षित हो जाता है, तो कच्चा तेल 90 डॉलर की रेंज में लौट सकता है। लेकिन अगर यह सीक्रेट डील लड़खड़ाई, तो तेल की कीमतें फिर से तीन अंकों के पार दौड़ने लगेंगी।