सुनीता विलियम्स अंतरिक्ष में क्यों फंस गईं, महीनों तक रह सकती हैं, नासा उन्हें वापस लाने के लिए क्या कर रही है?

सुनीता विलियम्स: 6 जून 2024 को बोइंग स्टारलाइनर पर सवार भारतीय मूल की अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स अंतरिक्ष में फंसी हुई हैं। मूलतः यह मिशन आठ दिनों के लिए ही था। उनका 14 जून को पृथ्वी पर लौटने का कार्यक्रम था, लेकिन अंतरिक्ष यान में तकनीकी खराबी के कारण मिशन शुरू हुए 24 दिन हो जाने के बावजूद अभी तक उनकी वापसी का कोई संकेत नहीं मिला है। सुनीता के साथ उनके सह-अंतरिक्ष यात्री बैरी विल्मोर भी ‘इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन’ (आईएसएस) में फंसे हुए हैं। एक अप्रत्याशित तकनीकी खराबी के कारण मिशन बाधित हो गया है। 

क्या तकनीकी खामियाँ हुई हैं? 

‘बोइंग स्टारलाइनर’ बोइंग कंपनी द्वारा निर्मित एक पुन: प्रयोज्य अंतरिक्ष यान है। इसका उपयोग अंतरिक्ष यात्रियों को आईएसएस से आने-जाने के लिए किया जाएगा। उनसे पहले सुनीता विलियम्स और बैरी विल्मोर ने मिशन में उड़ान भरी थी. हालाँकि, आईएसएस के रास्ते में स्टारलाइनर की प्रणोदन प्रणाली को हीलियम लीक और थ्रस्टर आउटेज के साथ समस्याओं का सामना करना पड़ा। यदि हेमखेम आईएसएस तक पहुंच गया, तो वह चला गया था, लेकिन अब समस्या का समाधान होने तक वापस लौटने का कोई साहस नहीं है। अंतरिक्ष यान के निचले भाग में एक बेलनाकार लगाव होता है, जिसे सर्विस मॉड्यूल कहा जाता है। यह सेवा मॉड्यूल है जो उड़ान के दौरान अंतरिक्ष यान को अधिकांश शक्ति प्रदान करता है। स्टारलाइनर के इस सर्विस मॉड्यूल में ही खराबी आ गई थी.

नासा क्या कर रहा है?

अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा स्टारलाइनर की समस्याओं को हल करने और दोनों अंतरिक्ष यात्रियों को पृथ्वी पर वापस लाने के लिए प्रतिबद्ध है और इसके लिए बहुत धूमधाम है। जरूरत पड़ने पर नासा स्टारलाइनर की मिशन अवधि को अधिकतम 90 दिनों तक बढ़ाने के लिए भी तैयार है। नासा के अनुसार, हमारे इंजीनियर अभी तक स्टारलाइनर में समस्या का सटीक कारण नहीं समझ पाए हैं। इसे समझने के लिए वे न्यू मेक्सिको में एक ग्राउंड टेस्ट कर रहे हैं. समझौता होते ही इसे लागू कर दिया जाएगा और स्टारलाइनर की वापसी यात्रा की तैयारी शुरू हो जाएगी. 

सर्विस मॉड्यूल में क्या समस्या आई

नासा के लिए यह जानना महत्वपूर्ण है कि ‘सर्विस मॉड्यूल’ में समस्या किस कारण से आई ताकि भविष्य में अन्य मिशनों में इसी तरह की आपदाओं से बचा जा सके। समस्या यह है कि सर्विस मॉड्यूल सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर वापस नहीं आता है। पृथ्वी के वायुमंडल में पुनः प्रवेश के दौरान, अत्यधिक घर्षण पैदा होता है और सर्विस मॉड्यूल जलकर राख हो जाता है। इसलिए इसकी कमियों के संबंध में जो भी शोध करना है वह अंतरिक्ष में किया जाना है। इसलिए नासा ने स्टारलाइनर को आईएसएस से बांध कर रखा, मान लीजिए कि आईएसएस पर ‘पार्क’ कर दिया। 

सुनीता विलियम्स अंतरिक्ष में क्या कर रही हैं?

समस्या तब सुलझेगी जब वह मिल जाएगी, लेकिन तब तक सुनीता विलियम्स और बैरी विल्मोर को अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर ही रहना होगा। नासा ने कहा कि दोनों अंतरिक्ष यात्री सुरक्षित हैं और अंतरिक्ष यात्रियों की तरह ही अपना समय बिता रहे हैं। शुक्रवार को उन्होंने अंतरिक्ष वनस्पति विज्ञान पर काम किया।