मूल रूप से, झील पानी का एक स्थिर पिंड है, जो आमतौर पर भूमि के एक उदास क्षेत्र में स्थित होता है और भूमि से घिरा होता है। झीलें आम तौर पर स्थिर होती हैं और उनमें जल विनिमय सीमित होता है।
झीलें प्राकृतिक या कृत्रिम हो सकती हैं। प्राकृतिक झीलें ग्लेशियरों, टेक्टोनिक गतिविधि या नदियों के कटाव से बनती हैं। कृत्रिम झीलें आम लोगों की गतिविधियों के कारण बनती हैं।
झरना एक प्राकृतिक जलस्रोत है, जहाँ नदी का पानी ऊँचाई से गिरता है, और इसे अक्सर झरना कहा जाता है। झरने आमतौर पर ऊंचाई वाले इलाकों में पाए जाते हैं।
झरने तब बनते हैं जब नदी का पानी ऊंचाई से किसी बजरी या चट्टानी सतह पर गिरता है। ऊंचाई का यह अंतर नदी के प्रवाह को प्रभावित करता है, जिसके परिणामस्वरूप झरने का निर्माण होता है।
झीलें और झरने दोनों ही महत्वपूर्ण हैं, हालाँकि उनके बनने का तरीका अलग-अलग है।