भारत का वह अनोखा शहर जो 15 अगस्त को नहीं, बल्कि 16 अगस्त को मनाता है अपनी आजादी का जश्न: Puducherry
जब पूरा देश 15 अगस्त को भारत का स्वतंत्रता दिवस मना रहा होता है, तब केंद्र शासित प्रदेश पुडुचेरी (जिसे पहले पांडिचेरी कहा जाता था) में मुख्य आधिकारिक आजादी का जश्न 16 अगस्त को मनाया जाता है। पहली नज़र में यह अजीब लग सकता है, लेकिन इसके पीछे एक गहरा ऐतिहासिक और राजनीतिक कारण छिपा हुआ है, जो इस खूबसूरत तटीय शहर को भारत के अन्य हिस्सों से अलग और अनोखा बनाता है।
15 अगस्त 1947 और पुडुचेरी का ऐतिहासिक सच
15 अगस्त 1947 को जब भारत को अंग्रेजों से आजादी मिली, तब पुडुचेरी और उसके आसपास के इलाके (कराईकल, माहे और यनम) अंग्रेजों के अधीन नहीं, बल्कि फ्रांसीसी (French) शासन के अधीन थे। ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी और ब्रिटिश क्राउन के जाने के बाद भी फ्रांस ने इन क्षेत्रों पर अपना कब्जा बनाए रखा। इसलिए, जब शेष भारत 1947 में अपनी आजादी का उत्सव मना रहा था, तब पुडुचेरी के लोग फ्रांस के औपनिवेशिक शासन के तहत ही जीवन जी रहे थे।
16 अगस्त को क्यों मनाया जाता है 'डी ज्यूर' ट्रांसफर डे?
फ्रांसीसी शासन से आजादी पाने के लिए पुडुचेरी के लोगों ने लंबा संघर्ष किया। अंततः 1 नवंबर 1954 को फ्रांसीसी सरकार ने पुडुचेरी का वास्तविक (De Facto) नियंत्रण भारत सरकार को सौंप दिया। इसी कारण 1 नवंबर को पुडुचेरी में 'मुक्ति दिवस' (Liberation Day) के रूप में मनाया जाता है।
हालांकि, कानूनी रूप से (De Jure) यह हस्तांतरण तब तक अधूरा था जब तक कि फ्रांसीसी संसद ने इस संधि को मंजूरी नहीं दे दी। फ्रांस की संसद ने आखिरकार 16 अगस्त 1962 को इस हस्तांतरण संधि (Treaty of Cession) को आधिकारिक रूप से पास किया।
इसी वजह से 16 अगस्त 1962 को पुडुचेरी कानूनी तौर पर भारत का अभिन्न अंग बना। तब से हर साल 16 अगस्त को पुडुचेरी में 'डी ज्यूर ट्रांसफर डे' (De Jure Transfer Day) यानी कानूनी स्वतंत्रता दिवस के रूप में बड़े धूमधाम से मनाया जाता है। इस दिन यहां सरकारी छुट्टी होती है, ध्वजारोहण किया जाता है और सांस्कृतिक कार्यक्रम आयोजित किए जाते हैं।
15 अगस्त और 16 अगस्त दोनों का संगम
पुडुचेरी के नागरिक राष्ट्रीय भावना के तहत 15 अगस्त को भारत के मुख्य स्वतंत्रता दिवस समारोह में भी हिस्सा लेते हैं, लेकिन उनका अपना ऐतिहासिक और कानूनी स्वतंत्रता दिवस 16 अगस्त को ही माना जाता है। फ्रांसीसी वास्तुकला, खूबसूरत समुद्र तटों और अनूठी संस्कृति से समृद्ध यह शहर भारत की विविधताओं और अनोखे इतिहास की एक जीवंत मिसाल है।
