तुर्की के शहर हिएरापोलिस में स्थित इस मंदिर को ‘नर्क का द्वार’ कहा जाता है। प्राचीन रोमन और ग्रीक काल से ही बहुत से लोग इसके पास जाने से डरते थे। प्राचीन यूनानी भूगोलवेत्ता स्ट्रैबो ने इसे एक घातक स्थान कहा था, जो भी इसे देखने आता था, उसकी मौत हो जाती थी। स्ट्रैबो ने कहा कि यह एक छोटा सा खुला स्थान था जो एक आदमी के प्रवेश के लिए काफी बड़ा था। इसे एक छोटी गुफा की तरह कहा जा सकता है। जो काफी गहराई तक पहुंचता है. यह इतना धुंधला है कि जमीन भी मुश्किल से दिखाई देती है। जिन प्राणियों को इसमें लाया जाता है वे ढह जाते हैं और मृत अवस्था में बाहर खींचे जाते हैं। जब स्ट्रैबो ने उसमें गौरैयों को गिराया तो वे कुछ ही सेकंड में मर गईं। इसे देवताओं का प्रकोप माना जाता है लेकिन अब वैज्ञानिकों ने इस मौत के पीछे के रहस्य से पर्दा उठा दिया है।
जानकारी के मुताबिक, इस जगह का इस्तेमाल कभी धार्मिक बलि के लिए किया जाता था। जिसमें पक्षियों, बैलों और अन्य जानवरों को देवताओं के प्रतीक के रूप में देखा जाता था। मंदिर के खंडहरों के स्थान पर पक्षियों के कंकाल पंक्तिबद्ध हैं। इन स्तंभों पर देवताओं को समर्पित शिलालेख हैं। साइट की खुदाई कर रहे पुरातत्वविदों की एक टीम ने भी मंदिर से अजीब वस्तुएं मिलने की सूचना दी। खुदाई करने वाले फ्रांसेस्को डी एंड्रिया ने कहा कि खुदाई के दौरान हम गुफा के घातक गुणों को देख पाए। कई पक्षी गर्म और खुली जगह के करीब जाने की कोशिश में मर गए।
देवताओं के प्राण नहीं ले रहे
मंदगीर की इस गुफा के पास जाते-जाते पक्षियों की मौत हो जाती थी। लेकिन यह कारण क्रोधित देवताओं की सांस नहीं थी। हुआ यूं कि धरती की ऊपरी सतह से एक खतरनाक गैस का रिसाव हो रहा था। मंदिर के प्रवेश द्वार से कार्बन डाइऑक्साइड का घातक रसायन रिस रहा था। पुरातत्वविदों के एक अध्ययन में पाया गया कि मंदिर के नीचे एक कक्ष 91 प्रतिशत तक CO2 उत्सर्जित कर रहा था, जो एक घातक रसायन है। इस वाष्प के संपर्क में आकर पशु-पक्षी मर रहे थे।