पंजाब में आख़िरकार पंचायत चुनाव का बिगुल बज गया

पंजाब में पंचायत चुनाव की घोषणा हो गई है. बहुप्रतीक्षित इन चुनावों को लेकर हाई कोर्ट में याचिकाएं भी दायर की गईं, जिसे लेकर कोर्ट ने पंजाब सरकार से 20 अक्टूबर तक चुनाव कराने के बारे में जानकारी मांगी.

इसे सरकार पर अदालती दबाव माना जाए या राजनीतिक व्यस्तताओं से विराम, राज्य की 13,237 पंचायतों के गठन के लिए आखिरकार 15 अक्टूबर को मतदान होगा। शुक्रवार से नामांकन का दौर भी शुरू हो जाएगा. दरअसल, पंचायतों का कार्यकाल फरवरी 2024 में ही पूरा हो गया था लेकिन चुनाव तभी से लंबित थे.

हालांकि पिछले साल पंचायतें भंग कर दी गई थीं, लेकिन कोर्ट की फटकार के बाद सरकार को पंचायतों का कार्यकाल पूरा होने का इंतजार करना पड़ा, लेकिन संसदीय चुनाव और फिर उपचुनाव के कारण ये चुनाव समय पर नहीं हो सके. राज्य में नगर निगमों और नगर परिषदों के चुनाव भी लंबित हैं। इन सबको लेकर विपक्षी दल लगातार आम आदमी पार्टी सरकार पर हमला बोल रहे हैं. ऊपर की अदालतों में जवाब देना मुश्किल हो गया है.

इसलिए चुनाव की घोषणा करनी पड़ी. अब गांवों में सरपंच-पंच बनने के लिए चल रही गतिविधियां तेज हो जाएंगी। सरकार ने गांवों में गुटबाजी खत्म करने के लिए पंचायती राज एक्ट के नियमों में संशोधन किया है और पार्टी सिंबल पर चुनाव लड़ने के नियमों में बदलाव किया है. इसलिए कोई भी उम्मीदवार पार्टी चिन्ह पर चुनाव नहीं लड़ सकता.

इस बीच राज्य सरकार ने बड़े पैमाने पर अधिकारियों का तबादला भी किया है. राज्य चुनाव आयोग की घोषणा के मुताबिक ये चुनाव बैलेट पेपर से कराए जाएंगे. मतपत्र पर ‘नोटा’ का निशान भी होगा. इन चुनावों में 13,237 सरपंच और 83,437 पंच चुने जायेंगे. चुनाव में महिलाओं के लिए 50 फीसदी आरक्षण होगा. जमीनी स्तर पर महिलाओं की भागीदारी बढ़ाने से महिला सशक्तिकरण के लक्ष्य हासिल होंगे और लोकतांत्रिक संस्थाएं भी मजबूत होंगी।

राष्ट्रपिता महात्मा गांधी पंचायती राज को मजबूत करने वाले पहले सपने देखने वालों में से एक थे। उनका मानना ​​था कि निचले स्तर के लोगों को अधिक से अधिक शक्तियाँ मिलनी चाहिए। इस कारण लोकतंत्र की सबसे छोटी इकाई के रूप में पंचायत चुनाव का विशेष महत्व है, लेकिन वर्तमान युग में गुटबाजी और आपसी प्रतिद्वंद्विता ने गांवों के सर्वांगीण विकास को प्रभावित किया है।

हालाँकि पिछली सरकारों की योजना सर्वसम्मति से चुनी गई पंचायतों को सरकार की ओर से अतिरिक्त अनुदान प्रदान करने की थी, लेकिन ये वादे कभी भी पूरी तरह से पूरे नहीं हुए। ऐसी स्थिति में यह आवश्यक हो जाता है कि सरकार सर्वसम्मति से ग्राम पंचायतों के गठन को प्रोत्साहित करने के लिए कदम उठाए ताकि गांवों में सामुदायिक संबंध मजबूत हों और गांवों का सर्वांगीण विकास हो सके।