सुरजीत सिंह कोहली हमेशा मजदूरों के पक्ष में मजबूती से खड़े रहे

‘कबीर जब हम आए जगत में, जग हंसा हम रोए।

हमने ऐसा किया, हम हँसे और रोये।

हर इंसान को इस नश्वर दुनिया को अलविदा कहना है और भगवान के बुलावे पर जाना है। स्वास की राजधानी सीमित है। सारी सृष्टि अकाल पुरख की आज्ञा से चलती है। कोई भी उस प्रभु की आज्ञा से बाहर नहीं है। धनसारी महला प्रथम का मुख्य वाक्य है,

‘हम्म, मैं एक आदमी हूं

समय सीमा पर न जाएं.

यह सृष्टि का अटल नियम है। हर कोई भगवान के चरणों में बैठने की बारी लेता है। लेकिन कुछ लोग ऐसे भी होते हैं जो दुनिया में आकर ऐसे काम कर जाते हैं कि उनके जाने के बाद भी उनके कामों की याद लोगों के जेहन में हमेशा के लिए बनी रहती है। कुछ ऐसी ही शख्सियत के मालिक थे पूर्व मंत्री एस. सुरजीत सिंह कोहली. भारत-पाकिस्तान विभाजन के बाद उनके पूर्वज पंजाब में बस गये और उन्होंने अपने जीवन का संघर्ष पटियाला से शुरू किया।

वह पंजाब में अपना बड़ा कारोबार संभालने के लिए निकले थे। जीवन को नये सिरे से शुरू करना एक कठिन कार्य था। बंटवारे के दौरान हुए नरसंहार को याद कर उनकी आंखें छलक जाती थीं। भाई गोपाल सिंह ने पटियाला के अदालत बाजार में ट्रक तिरपाल बनाने का काम शुरू किया और अपनी आजीविका कमाने लगे। एस। सुरजीत सिंह कोहली के पिता स. पढ़ाई के साथ-साथ सरदारा सिंह कोहली अपने पिता के साथ कड़ी मेहनत करते थे और उनकी रुचि समाज सेवा कार्यों में थी

दिखाना शुरू कर दिया

यह दिलचस्पी इतनी बढ़ गई कि वह पटियाला शहर के लोगों के बीच लोकप्रिय हो गए और शिरोमणि अकाली दल के टिकट पर पटियाला शहर से चुनाव जीतकर विधायक बन गए। जब एस. जब लछमन सिंह गिल का मंत्रालय आया तो कोहली को PWD विभाग का उपमंत्री बनाया गया. वह जीवन भर पटियाला शहर के लोगों के मसीहा बने रहे। जीवन इतना सरल था कि मंत्री बनने के बाद भी वे जीवन भर साइकिल पर ही लोगों के काम करते रहे। लोग आज भी उन्हें पटियाला शहर के विकास के लिए याद करते हैं। अपने पिता के नक्शेकदम पर चलते हुए. सुरजीत सिंह कोहली ने अपने राजनीतिक जीवन की शुरुआत भी पटियाला शहर से की थी. वे शुरू से ही एक साहसी, जुझारू और आक्रामक नेता थे, जिसके परिणामस्वरूप 1983 में उस समय की सरकार एस. कोहली को एनएसए ने जेल भेज दिया और ढाई महीने तक जेल में रहे.

पंजाब और सिख समुदाय के लिए अत्याचार सहे। इस दौरान कोहली प्रकाश सिंह बादल और जत्थेदार गुरचरण सिंह टोहरा के करीबी बन गए। वर्ष 1997 में वह कांग्रेस पार्टी के वरिष्ठ नेता ब्रह्म महिंद्रा को हराकर विधायक बने और प्रकाश सिंह बादल के मंत्रिमंडल में मुद्रण एवं स्टेशनरी विभाग के मंत्री बने। पिता की तरह सुरजीत सिंह कोहली ने भी अपना जीवन काफी सादा रखा। मुझे याद है कि जब कोहली साहब 1997 में प्रकाश सिंह बादल के मंत्रिमंडल में मंत्री बने थे, तो सुरक्षा और होम गार्ड अक्सर शिकायत करते थे कि कोहली साहब बिना बताए अपने चेहरे पर कपड़ा बांधकर स्कूटर पर निकलते थे। उस दौरान माहौल अच्छा न होने से वे कभी नहीं घबराये और लोगों से व्यक्तिगत सम्पर्क बनाए रखा। उस समय कोहली जत्थेदार गुरचरण सिंह टोहरा के साथ घनिष्ठ रूप से जुड़े हुए थे और उन्हें गुट का दृढ़ नेता माना जाता था। जब बादल साहब और तोहरा साहब में मनमुटाव हुआ तो कोहली साहब ने तोहरा जी के सुझाव पर इस्तीफे का भाव व्यक्त करते हुए मंत्रालय छोड़ दिया।

बाद में वे पटियाला के प्रधान सेवक बन गये और पटियाला के लोगों की सेवा करते रहे। अपने श्रमिकों के लिए स्टैंड लेना, काम पूरा करना और श्रमिकों को खुश रखना। कोहली प्रतिभाशाली थे. उनके नक्शेकदम पर चलते हुए, अजीतपाल सिंह कोहली पटियाला शहर की सेवा में आए और लोगों के बीच जगह बनाई। इसी प्यार और मेहनत की बदौलत सबसे कम उम्र में मेयर बनने का मौका मिला। मेयर के रूप में उन्होंने अनुकरणीय कार्य किया और पटियाला का चेहरा बदल दिया।

वर्ष 2022 में आम आदमी पार्टी ने पंजाब के पूर्व मुख्यमंत्री कैप्टन अमरिन्दर सिंह को हराकर पटियाला शहर से विधायक का चुनाव जीता। दूसरे बेटे गुरजीत सिंह कोहली बीजेपी में अच्छे पद पर कार्यरत हैं. बेटी जस्सिमरन कौर की शादी दुबई के मशहूर परिवार हरवंत सिंह साहनी से हुई है। मैं एक बात और कहना चाहूँगा कि एस. सुरजीत सिंह कोहली पिछले 5 साल से बीमार थे, लेकिन बच्चों ने उनकी सेवा में कोई कसर नहीं छोड़ी.

न दिन देखा, न रात, पूरा परिवार सेवा में लगा रहा, लेकिन भगवान का आदेश मानने के लिए किसी को बाध्य नहीं किया गया। हम सभी प्रार्थना करते हैं कि भगवान दिवंगत आत्मा को अपने चरणों में स्थान देने और परिवार को संजोने की शक्ति दें।