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सुनील छेत्री रिटायरमेंट: भारत और कुवैत के बीच फीफा विश्व कप 2026 का क्वालीफायर मैच 0-0 से ड्रॉ पर समाप्त हुआ। यह मैच कोलकाता के साल्ट लेक स्टेडियम में खेला गया था और यह भारतीय कप्तान सुनील छेत्री के करियर का आखिरी मैच था। भारत को अंतिम-18 में पहुंचने के लिए यह मैच जीतना जरूरी था। भारत अभी भी अगले चरण में जा सकता है, लेकिन उसे अन्य मैचों पर निर्भर रहना होगा. मैच खत्म होने के बाद छेत्री को बाकी खिलाड़ियों ने सम्मानित किया, लेकिन वह भावुक भी हो गए. भारत को पहले और दूसरे हाफ में गोल करने के कई मौके मिले, लेकिन भारत एक भी मौके को भुना नहीं सका. भारत का अगला मुकाबला 11 जून को कतर से होगा.
भारतीय कप्तान को लगातार कुवैती डिफेंस को भेदने की कोशिश करते देखा गया, लेकिन आखिरी मिनट तक उनकी सारी कोशिशें बेकार साबित हुईं। ड्रा का एक बड़ा कारण यह था कि भारतीय टीम की रक्षा कई बार खराब दिखी, जिसके कारण कुवैत कई बार गोल करने के बहुत करीब आ गया। आक्रमण विभाग में भारतीय टीम एक बार फिर सुनील छेत्री पर निर्भर रही। खैर, मैच के बाद साल्ट लेक स्टेडियम में लगभग 58,000 लोगों ने खड़े होकर उनका अभिनंदन किया।
साथियों से गार्ड ऑफ ऑनर मिला
हालांकि कुवैत के खिलाफ भारत का मैच ड्रॉ रहा लेकिन इसके बाद सभी की निगाहें सुनील छेत्री पर थीं। उन्हें पूरी भारतीय टीम ने गार्ड ऑफ ऑनर भी दिया, लेकिन इस पल ने उन्हें भावुक कर दिया। सुनील अपने आंसू नहीं रोक पाए और अपनी जर्सी से अपने आंसू पोंछते नजर आए.
करियर में 94 गोल किये
सुनील छेत्री ने अपने अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल करियर में 151 मैच खेले, जिसमें 94 गोल किये। सुनील भारतीय टीम के लिए अब तक के इतिहास में सबसे ज्यादा 4 हैट्रिक लेने वाले खिलाड़ी भी थे. छेत्री अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में दुनिया के चौथे सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी थे। इस सूची में पुर्तगाल के क्रिस्टियानो रोनाल्डो (128), ईरान के अली दाई (108) और अर्जेंटीना के लियोनेल मेसी (106) शीर्ष पर हैं।
