विटामिन डी सूर्य की पराबैंगनी बी (यूवीबी) किरणों के संपर्क में आने पर बनता है। जब हमारी त्वचा सूर्य की यूवीबी किरणों को अवशोषित करती है, तो यह विटामिन डी को उसके सक्रिय रूप में परिवर्तित कर देती है।
यह विटामिन डी हमारे शरीर में अवशोषित होकर विभिन्न शारीरिक कार्यों में मदद करता है। दिन के अलग-अलग समय पर सूर्य की UVB किरणों की तीव्रता अलग-अलग होती है।
विटामिन डी के उत्पादन को अधिकतम करने के लिए धूप सेंकने का सबसे अच्छा समय सुबह 10 बजे से दोपहर 3 बजे के बीच का है। इस दौरान सूर्य की किरणें सीधे पृथ्वी पर पड़ती हैं और यूवीबी किरणों की तीव्रता अधिक होती है।
गर्मियों में सूरज की किरणें ज़्यादा तेज़ होती हैं, इसलिए सर्दियों की तुलना में विटामिन डी का उत्पादन ज़्यादा होता है। सनस्क्रीन UVB किरणों को अवशोषित करके त्वचा को सूरज की हानिकारक किरणों से बचाता है, लेकिन यह विटामिन डी के उत्पादन को भी कम कर सकता है।
विटामिन डी की कमी से हड्डियों का कमजोर होना, रिकेट्स, ऑस्टियोपोरोसिस, थकान, मांसपेशियों में दर्द और प्रतिरक्षा प्रणाली का कमजोर होना जैसी समस्याएं हो सकती हैं।