कर्ज कैसे कम करें

पूरे विश्व में कृषि को आर्थिक समस्याओं का सामना करना पड़ रहा है, जिसका मुख्य कारण यह है कि कृषि उत्पाद बेचने वालों की संख्या बहुत अधिक है जबकि खरीदने वालों की संख्या बहुत कम है। कभी-कभी वे खरीदार किसानों का शोषण करने के लिए मिलकर काम करते हैं। यही कारण है कि पिछले कुछ दिनों में यूरोप के सबसे विकसित देशों में अलग-अलग शहरों की सड़कों पर किसानों के ट्रैक्टर चढ़ाकर विरोध प्रदर्शन करने की खबरें आईं, लेकिन भारत में किसानों की समस्या की वजह अलग और गंभीर है.

भारत के अधिकांश किसानों की समस्या यह है कि उनके पास बेचने के लिए बहुत कम है लेकिन वे कृषि क्षेत्र के पेशे पर निर्भर हैं और कृषि पर निर्भर लोगों की संख्या भी बढ़ रही है। खेती में उनके पास उतना रोजगार भी नहीं है. अधिकांश दिन और वर्ष के अधिकांश समय वे बेकार रहते हैं। वे भी काम करना चाहते हैं लेकिन कोई काम नहीं है. फिर उस जमीन की उपज से उन किसानों के परिवारों की जरूरतें भी पूरी नहीं हो पाती जिसके कारण उन्हें कर्ज का सहारा लेना पड़ता है। समय के साथ वह कर्ज इतना बोझ बन जाता है कि उसे उपलब्ध संसाधनों से भी नहीं उतारा जा सकता, जिसके कारण पिछले कई वर्षों से भारत के विभिन्न हिस्सों में इस कर्ज के कारण आत्महत्या की खबरें आ रही हैं। आजकल, प्रांतीय सरकारों ने कृषि ऋण से संबंधित मामलों को सुलझाने के लिए जिला और प्रांतीय स्तर पर ऋण राहत मंच स्थापित किए हैं। इन मंचों के पास मामलों पर निर्णय देने की शक्तियाँ हैं। साहूकारों को उनके द्वारा निर्धारित प्रणाली में अपना पंजीकरण कराना होगा। फिर अधिकतम ब्याज दर तय की जाती है. यदि किसी उधारकर्ता ने मूल राशि का दोगुना भुगतान कर दिया है तो उस ऋण का मामला जिला फोरम के समक्ष लाया जा सकता है। प्रति परिवार दिन-ब-दिन घटती आय, बढ़ते कर्ज और कृषि क्षेत्र में आत्महत्या के बढ़ते मामलों के कारण इस तरह का प्रावधान बहुत जरूरी था लेकिन यह पूरी समस्या का स्थायी समाधान नहीं है, भले ही यह थोड़े समय के लिए ही क्यों न हो। किसान के परिवार को शोषण से मुक्ति दिला सकते हैं।

हालाँकि यूरोप और दुनिया के अन्य विकसित देशों में किसानों के सामने बड़ी समस्याएँ हैं, इस तथ्य के बावजूद कि उनके पास बहुत बड़े खेत भी हैं और इसलिए वे कर्ज़ से पीड़ित नहीं हैं। इसका मुख्य कारण भारत में कृषि पर जनसंख्या का भारी भार है। अभी भी भारत की 60 प्रतिशत आबादी कृषि पर निर्भर है, जबकि विकसित देशों में यह कहीं भी 5 प्रतिशत से अधिक नहीं है। भारत का विकास असमान रहा है। कुछ क्षेत्रों में प्रमुख औद्योगिक विकास हुआ है जबकि अन्य में बिल्कुल भी नहीं। शहरी और ग्रामीण विकास के बीच अंतर स्पष्ट दिखाई देता है। ग्रामीणों को भी रोजगार के लिए शहर जाना पड़ता है। गाँव के युवाओं की मजबूरी है कि वे रोजगार की तलाश में शहरों की ओर जाते हैं क्योंकि गाँव में खेती के अलावा कोई रोजगार विकसित नहीं हुआ है। साठ के दशक के अंत में भारत में हरित क्रांति से थोड़े समय के लिए किसानों को बड़ी राहत मिली, लेकिन इस हरित क्रांति में आसान ऋण की व्यवस्था होने के कारण ऋण में वृद्धि भी उसी समय शुरू हो गई। यह हरित क्रांति अधिकतर रसायनों के उपयोग पर निर्भर थी और उन क्षेत्रों में अधिक सफल रही जहां सिंचाई की अधिक सुविधाएं थीं। यही कारण था कि पंजाब, हरियाणा और यूपी में वह अन्य प्रांतों की तुलना में अधिक सफल रहे, लेकिन हरित क्रांति का प्रभाव भी थोड़े समय तक रहा और कुछ समय बाद किसानों के पास अतिरिक्त उपज बची, जिसकी लागत दिन-ब-दिन बढ़ती जा रही थी। एक राहत। वह वंचित हो गया और फिर वित्तीय कठिनाइयों का सामना करना पड़ा।

किसानों की कमजोर आर्थिक स्थिति का नतीजा यह था कि हाल ही में एक सर्वेक्षण में यह बताया गया कि 40 प्रतिशत किसान अपनी मर्जी से खेती छोड़कर अन्य व्यवसाय अपनाना चाहते थे लेकिन कठिनाई यह थी कि वैकल्पिक व्यवसाय उपलब्ध नहीं थे और विशेषकर जिन गाँवों में मुख्यतः कृषि होती है, वहाँ वैकल्पिक व्यवसायों का घोर अभाव है। 2016 की क्राइम रिकॉर्ड रिपोर्ट में बताया गया था कि 1997 से 2016 तक भारत के ग्रामीण इलाकों में कृषि कर्ज के कारण 5 लाख आत्महत्याएं हुईं. हालाँकि पंजाब बहुत विकसित है जहाँ भारत के कुल घरेलू उत्पादन का 28 प्रतिशत से अधिक योगदान कृषि क्षेत्र द्वारा किया जाता है, फिर भी इसी अवधि के दौरान पंजाब में 3954 किसानों और 2972 ​​खेतिहर मजदूरों ने आत्महत्या की। पंजाबी यूनिवर्सिटी ने इंडियन काउंसिल ऑफ सोशल साइंस रिसर्च के लिए एक सर्वे कराया जिसमें बताया गया कि पंजाब के 85.9 फीसदी किसान कर्ज के बोझ तले दबे हैं. किसान परिवारों में प्रति परिवार औसत कर्ज 5.50 लाख रुपये है।

इस रिपोर्ट में एक और तथ्य सामने आया. ऋण और भूमि जोत के आकार के बीच एक मजबूत संबंध है जिसका अर्थ है कि यदि किसी के पास अधिक भूमि है तो ऋण भी अधिक होगा जो किसान की उधार लेने की क्षमता पर निर्भर करता है। उस रिपोर्ट में बताया गया था कि सीमांत किसानों (2.5 एकड़ से कम) का कर्ज 2.76 लाख रुपये है, जबकि बड़े पैमाने के किसान जिनकी जमीन 15 एकड़ से ज्यादा है, उनका कर्ज 16.37 लाख रुपये है. मध्यम किसान जिनके पास 10 एकड़ जमीन है. जमीन पर 6.84 लाख रुपये और 5 एकड़ से कम जमीन वाले किसानों पर 5.57 लाख रुपये का कर्ज है. इसी तरह 80 फीसदी खेतिहर मजदूर कर्ज के बोझ तले दबे हैं, लेकिन उन पर प्रति परिवार 68330 रुपये का कर्ज है. लेकिन 92 प्रतिशत कर्मचारी गैर-संस्थाओं से ऋण लेते हैं जिसके लिए समान ब्याज दर दी जाती है। यह रिपोर्ट यह स्पष्ट करती है कि यदि किसी किसान के पास उधार लेने की क्षमता अधिक है, तो वह अधिक ऋण लेता है और उधार लेना किसान या खेतिहर मजदूर की मजबूरी है। ऋण लेना कोई अपराध नहीं है लेकिन जिस ऋण को उत्पादक संपत्ति में बदला जा सकता है वह वरदान बन सकता है। वर्ष 1969 में सरकार ने 14 बड़े निजी वाणिज्यिक बैंकों का राष्ट्रीयकरण किया और उन्हें कृषि और विशेषकर छोटे किसानों को ऋण देने के विशेष निर्देश दिये ताकि उन्हें साहूकारों द्वारा दिये गये ऋण पर अधिक ब्याज देने से मुक्ति मिल सके। जबकि कई अन्य कारकों ने हरित क्रांति में मदद की, क्रेडिट ने भी एक प्रमुख भूमिका निभाई। दरअसल, कृषि की समस्याएं इस बात से जुड़ी हैं कि कृषि उपज पर घटते रिटर्न का कानून बहुत तेजी से लागू होता है। जैसे-जैसे कृषि में अधिक उर्वरकों, रसायनों आदि का उपयोग किया जाता है, उनकी पैदावार कम हो जाती है। कृषि उत्पादन में भूमि का आकार सबसे बड़ा कारक है, लेकिन भारत की कृषि में भूमि पर जनसंख्या का बड़ा भार है। कई रिपोर्टों में बताया गया है कि किसान परिवारों के कुछ सदस्यों के पास अन्य नौकरियां या व्यापार हैं, उन परिवारों का कर्ज कम है और उनकी कृषि उपज भी अधिक है।

कर्ज़ को कम करने के लिए ग्रामीण कृषि के अलावा अन्य वैकल्पिक व्यवसायों को विकसित किया जाना चाहिए और जनसंख्या को कृषि से अन्य व्यवसायों में स्थानांतरित किया जाना चाहिए जैसा कि विकसित देशों में हुआ है। निकट भविष्य में कृषि को उद्योगों एवं सेवा क्षेत्र से जोड़ने के लिए एक विशेष नीति अपनाने की आवश्यकता है ताकि कृषि पर जनसंख्या का बोझ कम किया जा सके।