पातर साहब के उस रूप को, जो प्यारा लगता था, अलविदा कहना पड़ा

निधन के बावजूद, पंजाबी मातृभाषा के गौरवशाली और पोषित संतान, सुरजीत पातर अभी भी अपने मार्मिक शब्दों के माध्यम से हमारी कंपनी का हिस्सा हैं। जलते हाथों से हवा में लिखे गए अक्षर आग के अलावा कैसे जल सकते थे? उनके अमर शब्द कब्रों के चारों कोनों को छू गए, ‘जब तक शब्द जीवित हैं, खुश लोग मृत्यु के बाद भी जीवित रहते हैं/ वे केवल शरीर हैं जो कब्रों में राख बन जाते हैं।’ दूसरे कोने से फिर शब्द गूंजते हैं, ‘मैं नहीं रहूंगा, मेरे गाने रहेंगे…’ श्मशान घाट में मौजूद हर आंख नम थी. दूर-दूर से उनके प्रशंसक अपने-अपने तरीके से महान शायर को अकीदत पेश कर रहे थे। पातर साहब के साथ बिताए दिन मेरी आँखों से चलचित्र की भाँति गुज़र रहे थे। हम दोनों ने कृषि विश्वविद्यालय, लुधियाना में एक ही छत के नीचे अध्यापन करते हुए कई वर्ष बिताए। एक साथ साँसें लेते-लेते कितना समय बीत गया, पता ही नहीं चला। यदि हम अतीत पर विहंगम दृष्टि डालें तो हमें लगता है कि एक उच्च कोटि के कवि की संगति का आनंद लेकर हम भी लम्बे हो गये हैं। चरित्र के रचनात्मक व्यक्तित्व में कितनी परतें हैं? यह अपने आप में टेढ़ी खीर पकाने और खाने के बराबर है क्योंकि सरसरी नजर में न सिर्फ उनका किरदार बल्कि उनकी कविता भी शुद्ध पानी की तरह रंगहीन लगती है.

लेकिन यहीं धोखा है – शुद्ध पानी में भी सिर्फ एक रंग नहीं बल्कि अनंत रंग होते हैं। उनकी कला इस बात में निहित है कि वह अपना रंग नहीं पहनते। वह अपने परिवेश का रंग धारण करता है। प्रसिद्ध कवि और आलोचक एजरा पाउंड का कहना है कि रचना के जन्म के लिए रचनाकार का मिटना जरूरी है। लेकिन पातर साहब के काम के बारे में कुछ कहने में सबसे बड़ी कठिनाई यह है कि ऐसा लगता है कि पात्र हर पन्ने पर बोलता है।

बुद्धिमान लेकिन सीधा और सरल, अर्ध-ग्रामीण, मुस्कुराता हुआ, आपसे असहमत हुए बिना दृढ़ता से बोलना, आपके खिलाफ बोलना लेकिन ऐसा प्रतीत होता है कि उसकी रेशमी बाहें आपके गले में हैं। यह इतना अद्भुत कौशल है कि अगर उसके दोस्त इसे समझते भी हैं, तो भी वे इसे भूलते प्रतीत होते हैं। उदाहरण के लिए, वह सांप्रदायिक सोच और एकाधिकारवादी दृष्टिकोण का कट्टर विरोधी है, लेकिन आपको तुरंत झटका लगता है कि चरित्र? कट्टर?? चलो, ऐसे ही?!! पातर साहब के सान्निध्य से कट्टरता नहीं फटकती थी। कट्टरता के ख़िलाफ़ कट्टरता, क्या हुआ? अच्छा कट्टरता का प्रतिलोम कट्टरता नहीं हो सकता. उल्लेखनीय है कि पात्र साहब कट्टरता के घोर विरोधी हैं, लेकिन ऐसा महसूस होता है मानो वे कट्टरता की व्याख्या कर रहे हों, ”मेरी बेटी नहीं. मेरी बिल्ली नहीं ऐसा मत करो।”

लेकिन हम सब जानते हैं कि पातर साहब की विचारधारा में ही नहीं बल्कि उनके विचारों में भी फौलादी ताकत थी, लेकिन अब उनके प्यारे व्यक्तित्व के साथ फौलादी चरित्र न जुड़ा हो तो क्या किया जाए। यानी मैं खुद का खंडन कर रहा हूं. हाँ, कर रहा हूँ. क्या करना है? मुझे बताओ मुझे एक ऐसे आदमी से प्यार हो गया है जो न तो अपनी बात से मुकर रहा है और न ही मुझे गाली दे रहा है। यह आज की हवा के प्रति अपमानजनक है।’

हवा कहती है, “या तो मेरे साथ चलो, या मेरे ख़िलाफ़ चलो।” पातर साहब कहते हैं, “मैं सड़कों पर नहीं चलता, तो मैं हवाओं के साथ क्यों चलूँ?” लेकिन चलो तुम्हारे साथ चलते हैं, चलो संवाद बनाते हैं। रास्तों से संवाद बनाना था. रोकिए, लेकिन कानों में यह बात क्यों गूंजती है कि रास्ता रोकना संवाद की मौत है। नहीं, इसकी प्रतिध्वनि नहीं होती. यदि कोई प्रतिध्वनि होती तो हर कोई सुन सकता था।

लेकिन यहां तो हर कोई यही कह रहा है कि कोई गूंज नहीं है. अब ये मत कहना कि सब बहरे हैं, सुन नहीं सकते. पातर साहब ने लोगों से बातचीत भी की। वो कहते हैं मैं तुम्हारा दुश्मन नहीं हूं, मैं तुम्हें झूठा भी नहीं कहता/ बस इतना बताओ कि तुम सच्चे कैसे हो। समस्या यह है कि पातर साहब से झगड़ा नहीं किया जा सकता क्योंकि वे झगड़े/संवाद में विश्वास नहीं रखते बल्कि लाउड स्पीकर से संवाद नहीं करते।

उन्हें संवाद करना नहीं सिखाया गया है. उनका एकमात्र तर्क ज़ोर है. बहरा शोर. लाउडस्पीकर से ऊंची आवाज में बोलने से क्या होगा? वह खुश रहेगा. अब आप उसकी तरंग दैर्ध्य पर हैं। जोर से बोलो, बातचीत मत करो. आप भी सहमत हो गए. तब लाउडस्पीकर ठीक था. अगर वो ठीक था और अब आप भी ठीक हो गये तो क्या होगा? फिर सपने में सारंगी चिल्लाएंगी और पातर साहब के पास लाउडस्पीकर नहीं है, सारंगी अच्छी लगती हैं. फिर वे रोएंगे ही नहीं, रोएं भी क्यों? अब, मैं स्वयं का खंडन करता हूं। मैं अपने से विपरीत हो गया।

अब मैं अपने आप से सहमत हो गया कि अगर मैं पातर साहब की कविता सुनूंगा, “मेरे दोस्त मेरे जीवन को कैसे सहन करेंगे?” आज हमें पातर साहब के उस रूप को अलविदा कहना पड़ा, जो हमारे बहुत प्रिय थे. सारदा जीवन भर उस कायर से लड़े बिना नहीं रहे।

अच्छा, लड़ो क्यों नहीं? जब मालूम था कि वह भालों से खिलवाड़ नहीं करता, भालों से दुर्व्यवहार नहीं करता, लाउडस्पीकरों से झगड़ा भी नहीं करता, बस उन सबसे संवाद करता है, तो फिर वे सब लड़ते क्यों नहीं? अब पातर साहब पंचतत्व में विलीन हो गए हैं. हालाँकि, वे अनुपस्थित नहीं हैं! इसीलिए संवाद का सूत्र नहीं टूटा. शाला! यह कभी नहीं टूटता.