चिलचिलाती गर्मी के बीच आज गुजरात के 4.9 करोड़ मतदाता 266 उम्मीदवारों के भाग्य का फैसला करेंगे जो गुजरात की शेष 25 लोकसभा सीटों और पांच विधानसभा सीटों के लिए मैदान में हैं।
रातों-रात सूरत लोकसभा सीट को निर्विरोध घोषित कर दिया गया, जहां चुनाव आयोग ने कांग्रेस उम्मीदवार नीलेश कुंभानी का नामांकन यह कहते हुए खारिज कर दिया कि उनके प्रस्तावों पर फर्जी हस्ताक्षर का आरोप लगाया गया था, और बाकी उम्मीदवारों द्वारा अपना फॉर्म वापस लेने के बाद सूरत लोकसभा सीट को निर्विरोध घोषित कर दिया गया।
अब आज क्षत्रिय भी बीजेपी के खिलाफ वोट कर सकते हैं. 22 मार्च को, भाजपा उम्मीदवार और केंद्रीय मंत्री परषोत्तम रूपाला की क्षत्रिय समुदाय के बारे में की गई टिप्पणी से पूरा समुदाय नाराज हो गया और राज्य भर में विरोध प्रदर्शन शुरू हो गया, भाजपा की रैलियां बाधित हुईं और भाजपा का बहिष्कार करने की धमकी दी गई। भाजपा प्रत्याशियों के लिए गांव-गांव नो एंट्री के बोर्ड चस्पा कर दिए गए।
जैसे ही चोमर विरोध प्रदर्शन तेज हुआ, कर्नाटक के पूर्व राज्यपाल वजुभाई वाला, पूर्व केंद्रीय मंत्री वल्लभ कथीरिया और पूर्व मुख्यमंत्री विजय रूपाणी जैसे दिग्गज भाजपा उम्मीदवार और पाटीदार समुदाय से आने वाले परषोत्तम रूपाला के लिए प्रचार करने के लिए आगे आए। परषोत्तम रूपाला के खिलाफ कांग्रेस ने लेउवा पाटीदार समुदाय से परेश धनानी को मैदान में उतारा है. बीजेपी के वरिष्ठ नेताओं का अनुमान है कि अगर क्षत्रिय अपना गुस्सा बूथ तक ले गए तो पार्टी कम से कम पांच सीटों पर अपनी बढ़त खो सकती है.
दिसंबर 2022 में रिकॉर्ड प्रदर्शन के आधार पर पहली बार अपना उम्मीदवार घोषित करने के बाद गुजरात की सत्ता पर काबिज बीजेपी को बदलाव करना पड़ा. अंदरूनी विरोध के चलते बीजेपी ने वडोदरा और सांबरकांठा में अपने उम्मीदवार बदल दिए. वडोदरा में, मौजूदा सांसद रंजन भट्ट की जगह पहली बार सांसद बने हेमांग जोशी ने ली, जबकि पहली बार सांसद बनीं शोभना बरैया की जगह साबरकांठा की भीखाजी ठाकोर ने ले ली।
इस बार बीजेपी के लिए 2024 और 2019 का प्रदर्शन दोहराने की चुनौती है. पिछले दो लोकसभा चुनावों में बीजेपी ने सभी 26 सीटों पर कब्जा किया था. इस बार बीजेपी ने गुजरात की सभी 26 लोकसभा सीटें 5 लाख से ज्यादा की बढ़त के साथ जीतने का लक्ष्य रखा था.
कांग्रेस कमजोर हुई
राज्य विधानसभा में अपनी सबसे कम संख्या तक सिमटते हुए, कांग्रेस 23 संसदीय सीटों पर चुनाव लड़ रही है और उसे भाजपा के खिलाफ क्षत्रिय गुस्से का फायदा उठाने की उम्मीद है। कांग्रेस को अपने मतभेदों का भी सामना करना पड़ा जब कांग्रेस के राष्ट्रीय प्रवक्ता रोहन गुप्ता अचानक अहमदाबाद पूर्व से चुनाव से हट गए और भाजपा में शामिल हो गए।
कांग्रेस के पास फिलहाल 14 विधायक बचे हैं और उनमें से पांच लोकसभा चुनाव लड़ रहे हैं. वे हैं तुषार चौधरी (साबरकांठा), अमित चावड़ा (आनंद), अनंत पटेल (वलसाड), गनीबेन ठाकोर (बनासकांठा), और गुलाब सिंह चौहान (पंचमहल)। गुजरात विधानसभा चुनाव में पांच सीटें जीतने वाली आम आदमी पार्टी (आप) ने अपने दो विधायकों चैतर वसावा और उमेश मकवाना को भरूच और भावनगर से लोकसभा चुनाव लड़ने के लिए मैदान में उतारा है।
जहां बीजेपी मोदी की छवि पर चुनाव लड़ रही है, वहीं विपक्ष ने ‘संविधान रक्षक’ की भूमिका निभाई है और ‘अबकी बार, 400 पार’ के नारे को लेकर बीजेपी पर हमला बोला है और उसे ‘संविधान रक्षक’ बताया है. ”बहुमत हासिल करना चाहते हैं. संविधान में संशोधन करें।”