शाह मुहम्मद की मृत्यु के पचास वर्ष बाद उसने स्वयं को संतुष्ट करके राज्य अर्जित किया

इतिहास गवाह है कि अफगान और ईरानी हमलावरों द्वारा किए गए नरसंहारों का खामियाजा सिख समुदाय को भुगतना पड़ा। इस नरसंहार की कहानियाँ सुनकर महाराजा रणजीत सिंह न केवल युवा थे, बल्कि वे स्वयं एक जीवित गवाह थे, जिन्होंने इन अत्याचारों को देखा और उनसे लड़कर इतिहास की दिशा बदल दी।

मुगलों द्वारा सिख धर्म के धार्मिक स्थलों को अपवित्र करने और सिख समुदाय के नरसंहार के बावजूद, उन्होंने कभी भी खालसा राज्य की प्रशासनिक और न्यायिक व्यवस्था पर धार्मिक कट्टरता को हावी नहीं होने दिया, जैसा कि आज है। धर्म विशेष की राजनीति करने वाले नेताओं को महाराजा रणजीत सिंह की अद्वितीय प्रतिभा से सीखना चाहिए कि संविधान की प्रस्तावना में समानता, स्वतंत्रता और समुदाय के सिद्धांतों को लागू करना धर्मनिरपेक्ष राजनीति समाज की एक बुनियादी आवश्यकता है जिसके बिना देश सामाजिक और सामाजिक रूप से कमजोर हो जाएगा। आर्थिक रूप से आर्थिक विकास अधूरा रहेगा। रणजीत सिंह का जन्म 13 नवंबर 1780 को शुक्रचकिया मिसाल के सरदार महा सिंह के यहाँ हुआ था। उनके बचपन के जीवन की चर्चा करते हुए सिख इतिहासकार खुशवंत सिंह अपनी प्रसिद्ध पुस्तक ‘सिखों का इतिहास’ में लिखते हैं कि जम्मू पर कब्ज़ा करने की लड़ाई से उत्पन्न राजनीतिक स्थिति के बाद, रणजीत सिंह की पाँच वर्षीय बेटी गुरबख्श सिंह ने कन्हैया मिसाल से शादी कर ली कौर. 1792 में 12 वर्ष की आयु में रणजीत सिंह के पिता महा सिंह की मृत्यु के बाद शुक्रचकिया मिसाल की जिम्मेदारी उन पर आ गई। बचपन में चेचक के कारण उनकी एक आंख चली गई थी। उनकी कोई औपचारिक शिक्षा नहीं थी। कम उम्र में विरासत में मिली राजनीतिक चुनौतियों की सराहना करने के लिए, उस समय की राजनीतिक स्थिति का उल्लेख करना आवश्यक है कि 1796 तक, उस समय की सभी सिख मिसालें व्यक्तिगत प्रतिद्वंद्विता के कारण राजनीतिक रूप से अप्रभावी हो गई थीं। उस समय सिख समाज को एक योग्य नेता की आवश्यकता थी जो सभी सिख मिसलों के नेताओं को एकत्रित कर उनका नेतृत्व कर सके। रणजीत सिंह के महाराजा और शेर-ए-पंजाब बनने की कहानी 1796 में शुरू होती है जब शाह ज़मां ने दिल्ली जाने के लिए 30,000 प्रशिक्षित सैनिकों के साथ तीसरी बार सिंधु नदी पार की।

यह खबर सुनकर सिखों ने अपने परिवारों को जंगलों में भेजकर अमृतसर में इकट्ठा होने का फैसला किया। क्योंकि अफ़ग़ानिस्तान से लाहौर आने वाले मार्ग पर साहिब सिंह भंगी और रणजीत सिंह के मिसलों के क्षेत्र स्थित थे, जिसके कारण शाह ज़मान की सेना को रोकने की ज़िम्मेदारी भी इन दोनों पर आ गई। साहिब सिंह भंगी जल्दी ही हिम्मत हार गए और अपनी सेना के साथ पूर्व की ओर भाग गए। रणजीत सिंह भी बड़ी मुश्किल से दस हजार अनाड़ी घुड़सवार इकट्ठा करने में कामयाब रहे और जल्द ही अपना जिला छोड़कर अमृतसर के लिए रवाना हो गए। अमृतसर में एकत्रित मिसलों के अधिकांश नेताओं की राय थी कि गाँवों को खाली करके जंगलों में चले जाना ही बेहतर विकल्प है। सरदारों की यह भी राय थी कि शाह ज़मान जब दिल्ली से लूटपाट करके अफगानिस्तान लौट रहा हो तो उसे घेर लिया जाये। सबसे कम उम्र के मिसल सरदार सरदार रणजीत सिंह सरदारों की राय से अप्रसन्न थे। उन्होंने सभी प्रमुखों को याद दिलाया कि वे अपने-अपने क्षेत्र के लोगों को हमलावरों से बचाने के लिए उनसे कर एकत्र करते हैं और लोगों को हमलावरों से बचाना आपका कर्तव्य है।

सबसे छोटे 17 वर्ष के रणजीत सिंह की वीरता और वीरता को देखकर सभी सरदार उनके नेतृत्व में शाह ज़मान के विरुद्ध लड़ने के लिए तैयार हो गये। इस युद्ध से उस भविष्यवाणी की भी पुष्टि हो गई जब रणजीत सिंह केवल तीन वर्ष के थे। लगभग तीन वर्षों तक चले इस युद्ध ने न केवल शाह ज़मान को अफगानिस्तान लौटने के लिए मजबूर किया, बल्कि सिख धर्म की स्थापना के एक शताब्दी बाद, उनके साहस, युद्ध कौशल और सिख राष्ट्र का नेतृत्व करने की उनकी क्षमता पहले खालसा बन गई। साथ ही राज्य की नींव रखने का इतिहास भी रचा. जब रणजीत सिंह ने अपनी सेना के साथ लाहौर शहर में प्रवेश किया तो उस समय शहर में मुहर्रम का त्यौहार मनाया जा रहा था। उन्होंने सबसे पहले बादशाही मस्जिद और वजीर खान की मस्जिद में सजदा किया, जहां उस समय सबसे ज्यादा लोग सजदा करने आते थे। 19 जुलाई, 1799 को उन्नीस वर्षीय विजयी योद्धा को शाही सलामी देकर लाहौर के भारी दरवाजे खोल दिये गये और खालसा राज्य की स्थापना हुई। महाराजा के सिंहासन पर बैठने के बाद, रणजीत सिंह ने तीन बुखारी भाइयों में से सबसे प्रमुख नामों से न्यायिक प्रणाली की बहाली और राजस्व में सुधार शुरू किया।

एक भाई, अज़ीज़ुद्दीन को महाराजा रणजीत सिंह का सलाहकार नियुक्त किया गया, जो बाद में विदेश मंत्री बने। महाराजा रणजीत सिंह ने शहर के विभिन्न भागों में औषधालय खोले जहाँ यूनानी दवाएँ निःशुल्क दी जाती थीं। इस स्वास्थ्य व्यवस्था के बेहतर संचालन के लिए हकीम नूरुद्दीन को मुख्य चिकित्सा अधिकारी नियुक्त किया गया। महाराजा रणजीत सिंह ने न्याय व्यवस्था को भी पुनर्गठित किया। उन्होंने शरिया कानून के अनुसार काजियों की देखरेख में मुसलमानों के लिए अदालतें स्थापित कीं। हिंदुओं और सिखों के लिए उनके पारंपरिक कानून के अनुसार अदालतें स्थापित की गईं और मजिस्ट्रेट बहाल किए गए। खुशवंत सिंह लिखते हैं कि इन सभी निर्णयों से उन्होंने लोगों को संदेश दिया कि उनका खालसा राज्य स्थापित करने का कोई इरादा नहीं है, बल्कि यह एक पंजाबी राज्य है जिसमें हिंदू, सिख और मुसलमानों के सभी कानूनी अधिकार समान होंगे। बहु-धार्मिक देश में समान नागरिक संहिता लागू करने की सांप्रदायिक नीति की मांग करने वाले शासकों को महाराजा रणजीत सिंह से सीखना चाहिए। शेर-ए-पंजाब की सफलता का सबसे बड़ा कारण उनका सभी धर्मों और सभी धार्मिक त्योहारों को समान सम्मान देना और उनमें भाग लेना था।

महाराजा रणजीत सिंह के शासनकाल में किसी भी व्यक्ति को मृत्युदंड नहीं दिया गया और न ही मुसलमानों के पूर्वजों द्वारा सिख समुदाय पर किए गए अत्याचारों के आधार पर मुसलमानों के साथ कोई भेदभाव किया गया। मंत्रिमंडल में प्रधान मंत्री ध्यान सिंह का डोगरा होना, विदेश मंत्री अजीजुद्दीन का मुस्लिम होना और वित्त मंत्री दीना नाथ का ब्राह्मण होना महाराजा रणजीत सिंह की धर्मनिरपेक्षता और धर्मनिरपेक्ष प्रशासन का एक अच्छा उदाहरण है। धार्मिक सहिष्णुता के कारण गुजरांवाला की छोटी सी रियासत के राजकुमार ने 1839 में अपनी मृत्यु तक राज्य स्थापित किया जिसकी वार्षिक आय तीन करोड़ रुपये थी और वह राज्य 320000 वर्ग किलोमीटर में फैला हुआ था जो महाराजा रणजीत सिंह के समकालीन था और फ्रांस के सम्राट नेपोलियन के पास लगभग आधा था। पंजाब के लोक कवि शाह मुहम्मद महाराजा रणजीत सिंह की कविताओं को उद्धृत करते हुए लिखते हैं, ”शाह मुहम्मद के जीवन के पचास वर्ष, उन्होंने संतुष्टि के साथ अपना राज्य अर्जित किया।”