व्याख्याकार: नेपाल, पापुआ न्यू गिनी और युगांडा जैसे देश क्रिकेट विश्व कप तक कैसे पहुंचे?

विश्व में क्रिकेट का प्रसार: क्रिकेट का टी-20 विश्व कप इस समय अपने आखिरी चरण में है। ग्रुप चरण में भाग लेने वाली 20 टीमों में से 8 टीमें भारत, ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका, इंग्लैंड, वेस्टइंडीज, बांग्लादेश, अफगानिस्तान और मेजबान अमेरिका सुपर-8 दौर में पहुंचीं। पाकिस्तान, न्यूजीलैंड, श्रीलंका जैसे पुराने जोगी उलटफेर के शिकार हुए और प्रतियोगिता से बाहर हो गए। सुपर-8 में पहुंची 8 टीमों में से अफगानिस्तान और अमेरिका दो ऐसे नाम हैं जो हैरान करने वाले हैं. सवाल यह है कि आखिर इन दोनों देशों ने क्रिकेट में इतनी बढ़त कैसे बना ली कि दशकों से जमी हुई टीमों को हिलाकर आगे बढ़ गए? आईसीसी ने उन देशों को कैसे धोखा दिया होगा कि उन्हें विश्व कप स्तर की प्रतियोगिता में इतनी शानदार सफलता मिली?

क्रिकेट सिर्फ आईसीसी और बीसीसीआई नहीं है

सभी जानते हैं कि बीसीसीआई (भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड) की पकड़ आईसीसी (इंटरनेशनल क्रिकेट काउंसिल) पर कितनी मजबूत है। बीसीसीआई के अलावा, सीए (क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया) और ईसीबी (इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड) दो क्रिकेट बोर्ड हैं जो आईसीसी में महत्वपूर्ण नाम रखते हैं। लेकिन क्या आप जानते हैं कि उपरोक्त नाम के अलावा, दुनिया के प्रत्येक महाद्वीप का प्रतिनिधित्व करने वाले अलग-अलग क्रिकेट बोर्ड भी हैं? उदाहरण के लिए, एसीसी (एशियाई क्रिकेट परिषद) जिसके 25 सदस्य देश हैं और इसमें ब्रुनेई और भूटान जैसे छोटे देश से लेकर चीन और सऊदी अरब जैसे बड़े देश, हांगकांग और सिंगापुर जैसे विकसित देश और ईरान और ओमान जैसे मुस्लिम बहुल देश शामिल हैं। इसी तरह, क्रिकेट के पंख अफ्रीका (एसीए-अफ्रीकी क्रिकेट एसोसिएशन), यूरोप (ईसीसी-यूरोपीय क्रिकेट काउंसिल), अमेरिका (आईसीसी अमेरिका) और आईसीसी पूर्वी-एशिया प्रशांत (ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड क्षेत्र के देश) में फैले हुए हैं। संक्षेप में, यह कहा जा सकता है कि एकमात्र दक्षिण अमेरिकी महाद्वीप के अलावा, दुनिया भर में क्रिकेट प्रचार संगठन संचालित हो रहे हैं। 

सच्ची में?

ये सवाल उठना स्वाभाविक है, क्योंकि जब क्रिकेट वर्ल्ड कप होता है तो कम देशों को इसमें एंट्री मिलती है. कुछ देशों के नाम जानकर कट्टर क्रिकेट प्रशंसक भी हैरान हो जाते हैं और सोचते हैं, ‘ओह! क्रिकेट खेलना भी जानता है ये देश! ओह विश्व कप स्तरीय क्रिकेट!’

मौजूदा विश्व कप में पापुआ न्यू गिनी और युगांडा जैसे देशों का नाम देखकर कई लोग हैरान हो गए होंगे। हमारे जैसा कोई भी देश विश्व कप जैसे खेलों में भाग नहीं ले सकता है, है ना? किसी देश को इस स्तर पर खेलने का मौका तभी मिलता जब स्थानीय स्तर पर ठोस काम किया गया होता। 

क्रिकेट का प्रसार – कैसे और कितना?

क्रिकेट में छोटे-छोटे कदम रखने वाले देशों में क्रिकेट की बुनियादी जरूरतों को पूरा करने के लिए ICC द्वारा एक विशेष फंड उपलब्ध कराया जाता है। स्थानीय स्तर पर, छात्रों और उनके अभिभावकों के बीच क्रिकेट के प्रति रुचि और समझ पैदा करने के लिए स्कूलों और कॉलेजों में मैत्रीपूर्ण क्रिकेट मैच आयोजित किए जाते हैं। ऑनलाइन और ऑफलाइन कोर्स के जरिए कोच तैयार किए जाते हैं, जो विभिन्न स्तरों पर प्रमाणित होने के बाद स्थानीय स्तर पर क्रिकेटरों को तैयार करने का काम करते हैं। इसी प्रकार आईसीसी मॉड्यूल के माध्यम से इच्छुक व्यक्ति को पिच एवं मैदान की तैयारी का प्रशिक्षण भी प्रदान किया जाता है। स्थानीय स्तर पर क्रिकेट को बढ़ावा देने के लिए प्रायोजन का भी सहारा लिया जाता है। एक्सचेंज प्रोग्राम से प्रतिभाशाली क्रिकेटरों को भी फायदा होता है। नई पीढ़ी की क्रिकेट में दिलचस्पी तेजी से बढ़ाने के लिए आईसीसी क्रिकेट के सबसे छोटे फॉर्मेट टी-20 पर भी जोर देती है। 2028 में अमेरिका के लॉस एंजिल्स में होने वाले ओलंपिक खेलों में क्रिकेट को भी शामिल किया गया है। अमेरिका में 2024 टी-20 विश्व कप की मेजबानी के लिए क्रिकेट के प्रसार पर भी विचार किया जा रहा है। यह बात अलग है कि खराब मौसम, खराब पिच, कम उपस्थिति और दोषपूर्ण योजना के कारण मैच रद्द होने के कारण आईसीसी इस विश्व कप के लिए निर्धारित लक्ष्यों को पूरा नहीं कर पाई है।  

ICC के दावे का सच 

हालाँकि, इन तमाम कोशिशों के दावों के बावजूद सच तो यही है कि क्रिकेट बाकी खेलों की तरह दुनिया भर में नहीं फैल पाया है। विश्व में कुल 104 देशों में क्रिकेट खेला जाता है, लेकिन केवल 12 देश ही स्थायी सदस्य हैं; बाकी 92 एसोसिएट सदस्य हैं. भले ही क्रिकेट विश्व मंच पर दशकों से खेला जा रहा हो, लेकिन स्थिति ऐसी है कि एक से अधिक देशों को इसकी मुख्यधारा में शामिल नहीं किया जा सकता है। 12 स्थायी सदस्यों में से कई दिखने में एक जैसे नहीं हैं। जिम्बाब्वे जैसे देश में पिछले दो दशकों में क्रिकेट का पतन हुआ है। राजनीतिक अस्थिरता और आतंकवाद ने भी पाकिस्तान को त्रस्त कर दिया है, जिसे कभी-कभी एशियाई विशाल माना जाता है। श्रीलंकाई क्रिकेट भी पैसों की कमी से जूझ रहा है. जब आईसीसी दशकों से अच्छी क्रिकेट खेल रहे इन देशों की भी मदद नहीं कर सकता तो स्वाभाविक सवाल यह है कि नए देशों को क्रिकेट खेलने के लिए प्रेरित करने के लिए वे किस तरह के प्रयास कर रहे हैं? आज विश्वकप में भाग लेने वाली टीम अगले विश्वकप में कहां होगी, भगवान भी नहीं जानता! 

जबकि नीदरलैंड, आयरलैंड, अफगानिस्तान, नामीबिया और स्कॉटलैंड जैसे देशों ने पिछले कुछ वर्षों में क्रिकेट के क्षेत्र में उल्लेखनीय प्रगति की है, आने वाले वर्षों में कुछ और देशों से प्रभावशाली क्रिकेट प्रदर्शन की उम्मीद की जा सकती है।