'केजीएफ' (KGF) और 'सालार' (Salaar) जैसी ब्लॉकबस्टर फिल्मों के मास्टरमाइंड निर्देशक प्रशांत नील की आगामी पैन-इंडिया एक्शन फिल्म 'ड्रैगन' (NTRNeel) को लेकर फिल्म गलियारों में जबरदस्त हलचल मची हुई है। 'आरआरआर' और 'देवरा' की ऐतिहासिक सफलताओं के बाद जूनियर एनटीआर (Jr NTR) के साथ प्रशांत नील का यह पहला प्रोजेक्ट पहले से ही देश की सबसे चर्चित फिल्मों की फेहरिस्त में शीर्ष पर है। अब इस मेगा-बजट एक्शन सागा को लेकर एक बहुत बड़ा कास्टिंग अपडेट सामने आया है। रिपोर्ट्स के मुताबिक, फिल्म में आलिया भट्ट के अहम किरदार से जुड़ने की खबरों के बाद अब बॉलीवुड के पावरहाउस अभिनेता शाहिद कपूर (Shahid Kapoor) की भी आधिकारिक एंट्री होने की चर्चा तेज हो गई है।

टॉविनो थॉमस के बाहर होने के बाद शाहिद की एंट्री: क्या निभाएंगे मुख्य खलनायक की भूमिका?

फिल्म इंडस्ट्री के विश्वसनीय सूत्रों के अनुसार, प्रशांत नील अपनी इस फिल्म में जूनियर एनटीआर के बिल्कुल बराबर का एक क्रूर और प्रभावशाली प्रतिद्वंद्वी (Antagonist) चाहते थे।

• टॉविनो थॉमस का बाहर होना: शुरुआत में इस अहम किरदार के लिए मलयालम सिनेमा के जाने-माने अभिनेता टॉविनो थॉमस को साइन किए जाने की चर्चा थी, लेकिन अपनी अन्य मलयालम फिल्मों की डेट्स क्लैश होने के कारण वे इस प्रोजेक्ट से आगे नहीं बढ़ सके।

• शाहिद कपूर से बातचीत: इसके बाद मेकर्स ने बॉलीवुड स्टार शाहिद कपूर से संपर्क साधा। रिपोर्ट्स के मुताबिक, शाहिद को फिल्म की स्क्रिप्ट और उनके कैरेक्टर आर्क ने काफी प्रभावित किया है। यदि यह डील आधिकारिक रूप से लॉक होती है, तो यह पहली बार होगा जब शाहिद कपूर और जूनियर एनटीआर किसी बड़े पर्दे के प्रोजेक्ट में आमने-सामने एक-दूसरे से दो-दो हाथ करते नजर आएंगे।

• डार्क और इंटेंस शेड: प्रशांत नील अपने किरदारों को ग्रे और डार्क शेड्स में पेश करने के लिए जाने जाते हैं। चर्चा है कि शाहिद का किरदार केवल एक साधारण विलेन नहीं, बल्कि कहानी का एक समानांतर और खतरनाक सिंडिकेट लीडर होगा।

'आरआरआर' के बाद आलिया भट्ट संग जूनियर एनटीआर का रीयूनियन?

शाहिद कपूर के अलावा इस फिल्म में बॉलीवुड की दिग्गज अदाकारा आलिया भट्ट के भी जुड़ने की खबरें हैं। एसएस राजामौली की ग्लोबल ब्लॉकबस्टर फिल्म 'आरआरआर' (RRR) के बाद यह दूसरा मौका होगा जब जूनियर एनटीआर और आलिया भट्ट किसी फिल्म का हिस्सा बनेंगे। यद्यपि फिल्म में मुख्य फीमेल लीड के तौर पर 'कंतारा: चैप्टर 1' फेम रुक्मिणी वसंत का नाम पहले से तय माना जा रहा है, वहीं आलिया का किरदार कहानी में एक शक्तिशाली टर्निंग पॉइंट लेकर आएगा।

1960 के दशक का अफीम व्यापार और दो भागों में रिलीज की योजना

प्रशांत नील की यह फिल्म ब्रिटिश हुकूमत के बाद यानी 1960 के दशक में फैले अंतरराष्ट्रीय अफीम व्यापार (Opium Trade) और अंडरवर्ल्ड नेटवर्क की पृष्ठभूमि पर आधारित बताई जा रही है। फिल्म में जूनियर एनटीआर अब तक के अपने सबसे क्रूर और गहरे शेड वाले लुक में नजर आने वाले हैं।

विशाल कैनवास और जटिल कहानी को देखते हुए मेकर्स इसे 'सालार' और 'केजीएफ' की तर्ज पर दो भागों (Part 1 and Part 2) में रिलीज करने की योजना बना रहे हैं। फिल्म में पहले से ही दिग्गज बॉलीवुड अभिनेता अनिल कपूर भी एक बेहद महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहे हैं। इसके साथ ही साउथ के दिग्गज कलाकार बीजू मेनन, आशुतोष राणा और खुशबू सुंदर भी इस विशाल स्टारकास्ट का हिस्सा हैं।

निर्माण और रिलीज डेट: जून 2027 में सिनेमाघरों में मचेगा तहलका

'ड्रैगन' का निर्माण माइथ्री मूवी मेकर्स (Mythri Movie Makers) और एनटीआर आर्ट्स (NTR Arts) द्वारा मिलकर किया जा रहा है, जबकि टी-सीरीज (T-Series) भी इस प्रोजेक्ट के साथ प्रस्तुतिकर्ता के रूप में जुड़ी है। फिल्म का संगीत केजीएफ और सालार फेम संगीतकार रवि बसरूर (Ravi Basrur) तैयार कर रहे हैं, जबकि भुवन गौड़ा (Bhuvan Gowda) सिनेमैटोग्राफी संभाल रहे हैं।

मेकर्स ने इस एक्शन महाकाव्य को 11 जून 2027 को दुनिया भर के सिनेमाघरों में हिंदी, तेलुगु, तमिल, कन्नड़ और मलयालम भाषाओं में रिलीज करने का ऐलान किया है। हालांकि शाहिद कपूर और आलिया भट्ट के नामों पर निर्माण कंपनी की तरफ से अंतिम आधिकारिक घोषणा होना अभी बाकी है, लेकिन इस संभावित कास्टिंग ने दर्शकों और ट्रेड पंडितों की उत्सुकता को सातवें आसमान पर पहुंचा दिया है।