अनुकूल मौसम में होंगे चुनाव

यह आम चुनाव का समय है. यह कई कारणों से अत्यंत महत्वपूर्ण अवसर है। भारत सबसे बड़ा लोकतंत्र है और इस बार 96.88 करोड़ नागरिकों को वोट देने का अधिकार है. किसी भी उम्मीदवार के लिए प्रत्येक वोट, लोकतंत्र के लिए भी एक वोट है।

दुनिया भर में बड़ी संख्या में लोकतांत्रिक देशों में चुनाव हो रहे हैं और उनमें से प्रत्येक के नतीजे अलग-अलग वैश्विक घटनाओं को अलग-अलग तरीके से प्रभावित करेंगे, लेकिन भारत में चुनाव लोकतंत्र को मजबूत करने में सबसे अधिक योगदान देंगे। इसलिए समय की मांग है कि चुनाव में अधिकतम भागीदारी सुनिश्चित करने के लिए हरसंभव प्रयास किये जाएं।

मतदाताओं तक पहुंचने और दूरदराज के स्थानों पर मतदान की व्यवस्था करने के लिए हर संभव प्रयास करने के लिए भारत चुनाव आयोग की सराहना की जानी चाहिए। इनमें से कुछ क्षेत्रों तक पहुंचना कठिन है। मतदान के अधिकार और कर्तव्य के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए नागरिक समाज संगठनों और समाचार पत्रों के माध्यम से भी अभियान शुरू किए गए हैं। मतदाताओं ने भी उस आह्वान पर सकारात्मक प्रतिक्रिया दी है और पहले दो राउंड में उत्साहपूर्वक अपने मताधिकार का प्रयोग किया है। अब तक का रुझान संतोषजनक रहा है लेकिन जब भी मतदान प्रतिशत के आंकड़ों पर चर्चा होती है तो पर्यवेक्षक और विश्लेषक अक्सर गर्म मौसम को एक बड़ी चुनौती बताते हैं। यदि गर्मी के बावजूद मतदाता अच्छी संख्या में घरों से निकले हैं और यदि अनुकूल मौसम में चुनाव होते तो लोकतांत्रिक प्रक्रिया में उनकी भागीदारी कहीं अधिक होती।

मौजूदा हालात में मौसम अहम कड़ी साबित हो रहा है। चुनाव इस तरह से निर्धारित किए जाने चाहिए कि परिणाम 17वीं लोकसभा का कार्यकाल समाप्त होने (16 जून) से पहले आ जाएं। साजो-सामान संबंधी कारणों और सुरक्षा आवश्यकताओं को ध्यान में रखते हुए मतदान कई हफ्तों की अवधि में करना होगा। इन दोनों तथ्यों को ध्यान में रखते हुए इस बार का चुनाव कार्यक्रम अप्रैल में शुरू हुआ और जून में ख़त्म होगा. यह वह समय है जब भारत के अधिकांश हिस्से गर्मी से पीड़ित होते हैं।

यहां यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि भारत के चुनाव आयोग ने मतदान कराने के लिए समय सीमा तय करते समय मौसम को ध्यान में रखा है, लेकिन 16 जून की समय सीमा का भी पालन करना पड़ा है। जैसे ही भारतीय मौसम विभाग (आईएमडी) ने अप्रैल के दौरान कई जिलों में बाढ़ की चेतावनी जारी की, चुनाव आयोग ने तत्काल कार्रवाई की।

उन्होंने भारतीय मौसम विज्ञान विभाग, राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन प्राधिकरण और स्वास्थ्य और परिवार कल्याण मंत्रालय के अधिकारियों को शामिल करते हुए एक टास्क फोर्स गठित करने का निर्णय लिया। यदि आवश्यक हुआ तो यह टास्क फोर्स प्रत्येक दौर के मतदान से पांच दिन पहले हवा और नमी के प्रभाव की समीक्षा करेगी और आवश्यक कार्रवाई करेगी। स्वास्थ्य और परिवार कल्याण मंत्रालय राज्यों में स्वास्थ्य अधिकारियों को चुनाव के संचालन को प्रभावित करने वाली गर्मी की स्थिति का सामना करने के लिए तैयारी और सहायता प्रदान करने के लिए आवश्यक दिशानिर्देश जारी करेगा।

जिम्मेदारी दी गई है.

चुनाव आयोग ने राज्य स्तर के अधिकारियों को मतदान केंद्रों पर आश्रय, पीने का पानी और पंखे उपलब्ध कराने के लिए भी कहा है। मुझे यकीन है कि ये उपाय मतदाताओं को कुछ हद तक राहत प्रदान करेंगे, फिर भी ये उपाय चुनावी प्रक्रिया के केवल एक पहलू को संबोधित करते हैं। हम इस बात को नजरअंदाज नहीं कर सकते कि विभिन्न राजनीतिक दलों के उम्मीदवारों, नेताओं और कार्यकर्ताओं को बाहर गर्मी और धूल में प्रचार करना पड़ रहा है।

सार्वजनिक रैलियों में बड़े नेताओं के बेहोश होने की खबरें चौंकाने वाली हैं. जाहिर है कि रैलियों में हिस्सा लेने आए कई लोग गर्मी के कारण बेहोश हो गए होंगे और कुछ की तो जान भी चली गई होगी, लेकिन ऐसे मामलों को संबंधित राजनीतिक दल कम ही उजागर करते हैं या दबा देते हैं। गर्मी के मौसम में चुनाव कराना ऐसे खतरों को निमंत्रण देना है. त्रासदी यह है कि इन सबके बावजूद पर्याप्त उपाय करने से परहेज किया गया है। मतदाताओं की उदासीनता अभियान के दौरान ही शुरू हो सकती है। हालांकि हकीकत यह है कि तेज गर्मी के कारण मतदाताओं में वोट देने का उत्साह कम हो रहा है.

ऐसे और भी कई कारण हैं जो मतदाताओं को मतदान करने से हतोत्साहित करते हैं। मतदाताओं की उदासीनता का सबसे बड़ा कारण राजनीतिक दलों की अविश्वसनीय व्यवस्था है जो शिक्षित मतदाता को बिल्कुल पसंद नहीं आ रही है। चुनाव जीतने के बाद जनप्रतिनिधियों द्वारा जनता की उपेक्षा भी वोट प्रतिशत में गिरावट का एक जिम्मेदार कारक है।

मतदान केंद्रों पर व्यवस्था की सराहना की जानी चाहिए, लेकिन ग्रामीण इलाकों में जिन मतदाताओं को चिलचिलाती धूप में लंबी दूरी तय करनी पड़ सकती है, वे बाहर निकलना पसंद नहीं करेंगे। हमें ध्यान देना चाहिए कि ऐसे परिदृश्य अपवाद नहीं बल्कि आदर्श हैं। भारत में गर्मियों के दौरान मौसम की यह स्थिति अप्रत्याशित भी नहीं है। उत्तरी मैदानों, दक्षिणी द्वीपों और तटीय क्षेत्रों में तापमान 40°C से ऊपर चला जाता है, यहाँ तक कि कुछ स्थानों पर 45°C से भी ऊपर चला जाता है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि भविष्य में जब भी मई-जून में मतदान होगा, मौसम संबंधी ये समस्याएं बनी रहेंगी।

हमें इस तथ्य को नजरअंदाज नहीं करना चाहिए कि ग्लोबल वार्मिंग और जलवायु परिवर्तन स्थिति को और अधिक कठिन बना सकते हैं। इसलिए हमें मतदाताओं, प्रचारकों और चुनाव अधिकारियों और कार्यकर्ताओं के लिए चुनाव के उचित समय पर चर्चा करने की आवश्यकता है। कहने की जरूरत नहीं कि यह लोकतंत्र की सेहत के लिए भी जरूरी है।

अब समय आ गया है कि आम चुनावों के लिए मौसम के अनुकूल कार्यक्रम बनाया जाए। मैं यहां स्पष्ट कर दूं कि यह विषय संयुक्त चुनाव कराने के लिए मेरी अध्यक्षता में गठित उच्च स्तरीय समिति के संदर्भ की शर्तों का हिस्सा नहीं था। चुनाव कार्यक्रम को लेकर मेरा सुझाव उस समिति की सिफ़ारिशों से अलग है. यह सुझाव मेरे द्वारा व्यक्तिगत हैसियत से दिया जा रहा है जो बहुत उचित भी है।

मेरा मानना ​​है कि जलवायु संबंधी चिंता इतनी गंभीर है कि इसके लिए एक विचारशील और सामूहिक पहल की जरूरत है। लोकतंत्र के हित में इस समस्या के समाधान के लिए सभी हितधारकों को एक मंच पर आकर कोई रास्ता निकालना चाहिए। हमारा उद्देश्य ऐसे माहौल में चुनाव कराना होना चाहिए जो अधिकतम भागीदारी के लिए अनुकूल हो ताकि लोकतंत्र की व्यवस्था मजबूत हो सके।