मुफ्त पैसा देने की राजनीति के चक्कर में हिमाचल तो बर्बाद हुआ ही, दूसरे राज्य भी कर्ज में फंसे

विभिन्न राज्य सरकारों पर वित्तीय ऋण संकट: पहाड़ों से घिरे हिमाचल प्रदेश की आर्थिक स्थिति बिगड़ती जा रही है। राज्य का खजाना खाली हो रहा है और कर्ज बढ़ता जा रहा है। राज्य की वित्तीय स्थिति इतनी नाजुक हो गई है कि मुख्यमंत्री, मंत्री, प्रमुख संसदीय सचिव और निगम मंडल के अध्यक्ष अगले दो महीने तक वेतन और भत्ते नहीं लेंगे। हिमाचल प्रदेश के मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू ने गुरुवार को कहा, ”राज्य की आर्थिक स्थिति अच्छी नहीं है, इसलिए मैं और मंत्री अगले दो महीनों के लिए वेतन और भत्ते छोड़ रहे हैं.”

राज्य पर कर्ज का बोझ बहुत बढ़ गया

हिमाचल में ढाई साल पहले सत्ता में आई कांग्रेस सरकार लगातार कर्ज में डूबती जा रही है। राज्य की इस दयनीय आर्थिक स्थिति के लिए सरकार की मुफ्त रेवड़ी बांटने की नीति को जिम्मेदार ठहराया जा रहा है. विधानसभा चुनाव के दौरान कांग्रेस ने कई मुफ्त योजनाओं का वादा किया था. सरकार बनने के बाद वादे पूरे किये गये, जिससे राज्य पर कर्ज का बोझ काफी बढ़ गया.

रिजर्व बैंक की रिपोर्ट के मुताबिक, कांग्रेस के सत्ता में आने से पहले मार्च 2022 तक राज्य पर 69,000 करोड़ रुपये से कम का कर्ज था. लेकिन जब से कांग्रेस सत्ता में आई है, मार्च 2024 तक राज्य का कर्ज 86,600 करोड़ से ज्यादा हो गया है. मार्च 2025 तक हिमाचल सरकार पर कर्ज बढ़कर करीब 95 हजार करोड़ रुपये हो जाएगा.

हिमाचल में प्रति व्यक्ति 1.17 लाख रुपये का कर्ज

सरकार में आने के बाद कांग्रेस सरकार ने चुनाव में किये गये वादों को पूरा करने के लिए भारी खर्च करना शुरू कर दिया. हिमाचल सरकार अपने बजट का 40 प्रतिशत हिस्सा वेतन और पेंशन देने पर खर्च करती है। लगभग 20 प्रतिशत ऋण और ब्याज भुगतान पर खर्च होता है। सुक्खू सरकार महिलाओं को 1500 रुपये प्रति माह देती है, जिससे सालाना 800 करोड़ रुपये का खर्च आता है। यहां सरकार ने पुरानी पेंशन योजना भी लागू कर दी है, जिससे राज्य के खजाने पर 1,000 करोड़ रुपये का अतिरिक्त बोझ पड़ा है. जबकि मुफ्त बिजली पर सालाना 18 हजार करोड़ रुपये खर्च होते हैं. इन तीनों योजनाओं पर सरकार करीब 20 हजार करोड़ रुपये खर्च कर रही है.

हिमाचल की सुक्खू सरकार को उस समय और झटका लगा जब केंद्र सरकार ने राज्य की उधार सीमा कम कर दी. पहले हिमाचल सरकार अपनी जीडीपी का 5 फीसदी तक कर्ज ले सकती थी. लेकिन अब केंद्र सरकार ने उस सीमा को बढ़ाकर 3.5 फीसदी कर दिया है. यानी अब सरकार सिर्फ 9 हजार करोड़ रुपये ही उधार ले सकेगी, पहले सरकार 14,500 करोड़ रुपये तक उधार ले सकती थी. आरबीआई की रिपोर्ट के मुताबिक पांच साल में हिमाचल प्रदेश पर 30 हजार करोड़ रुपये का कर्ज बढ़ गया है. फिलहाल राज्य पर 86 हजार करोड़ रुपये का अतिरिक्त कर्ज है. हिमाचल में हर व्यक्ति पर 1.17 लाख रुपये का कर्ज है.

अगर वेतन और भत्ते नहीं भी लिए जाएं तो भी कोई खास फर्क नहीं पड़ेगा

हिमाचल में मुख्यमंत्री, मंत्री और संसदीय सचिव दो माह तक वेतन-भत्ते न लें तो कोई खास फर्क नहीं पड़ेगा। अगर मुख्यमंत्री, मंत्री और संसदीय सचिव दो महीने तक वेतन-भत्ते नहीं लेंगे तो कुल 85 लाख रुपये की बचत होगी. जबकि हिमाचल सरकार पर मार्च 2025 तक करीब 95 हजार करोड़ रुपये का कर्ज हो जाएगा. ऐसे में सुक्खू सरकार के इस फैसले से राज्य की आर्थिक स्थिति में सुधार होने की संभावना नहीं है.

 

राज्य सरकारों का सब्सिडी पर खर्च लगातार बढ़ रहा है

आरबीआई की रिपोर्ट के मुताबिक राज्य सरकार का सब्सिडी पर खर्च लगातार बढ़ रहा है. राज्य सरकारों ने साल 2021-22 के दौरान कुल खर्च का 12.9 फीसदी हिस्सा सब्सिडी पर खर्च किया है. राज्य सरकार अब सब्सिडी के बजाय मुफ्त रेवॉड्स उपलब्ध करा रही है। इसलिए सरकार वहां खर्च कर रही है जहां उसे कोई राजस्व नहीं मिल रहा है। साल 2018-19 के दौरान सभी राज्य सरकारों ने सब्सिडी पर 1.87 लाख करोड़ रुपये खर्च किये. जबकि साल 2022-23 में ये लागत बढ़कर 3 लाख करोड़ हो गई. इसी तरह मार्च 2019 तक सभी राज्य सरकारों पर 47.86 लाख करोड़ रुपये का कर्ज था. जो मार्च 2024 तक बढ़कर 75 लाख करोड़ रुपये से ज्यादा हो गया है. और मार्च 2025 तक ये कर्ज बढ़कर 83 लाख करोड़ से ज्यादा होने की आशंका है.

ये राज्य उड़ा सकते हैं कर्ज

फ्री सर्कुलेशन के कारण निकट भविष्य में राज्य सरकार को और भी कठिन समस्याओं का सामना करना पड़ सकता है। आरबीआई ने पिछले साल चेतावनी दी थी कि अरुणाचल प्रदेश, बिहार, गोवा, हिमाचल, केरल, मणिपुर, मेघालय, मिजोरम, नागालैंड, पंजाब, राजस्थान और पश्चिम बंगाल सभी राज्य आर्थिक संकट में हैं। कुछ राज्य ऐसे भी हैं जिनका कर्ज़ 2026-27 तक राज्य की जीडीपी के 30 प्रतिशत से अधिक हो सकता है। इनमें पंजाब की हालत सबसे ख़राब होगी. तब तक पंजाब सरकार का कर्ज़ राज्य की जीडीपी के 45 फीसदी तक पहुंच चुका होगा. राजस्थान, केरल और पश्चिम बंगाल का कर्ज राज्य की जीडीपी का 35 फीसदी तक होने की संभावना है.  

मुफ़्त देने की राजनीति सरकार को ‘दिवालिया’ बना देगी

RBI के अनुसार, ऐसी योजनाएँ जो ऋण प्राप्त करना कठिन बनाती हैं, सब्सिडी के कारण मूल्य में अस्थिरता बढ़ाती हैं, और निजी निवेश को कम करती हैं और श्रम बल की भागीदारी को कम करती हैं, मुफ़्त योजनाएँ हैं। क्या मुफ़्त रेवड़ी और सरकारी कल्याणकारी योजनाएँ एक ही हैं या अलग-अलग? जबकि मुफ्त यात्रा की घोषणा आमतौर पर चुनाव से पहले की जाती है, कल्याणकारी योजनाएं किसी भी समय लागू की जा सकती हैं। राजनीतिक दल चुनाव जीतने के लिए वादे तो बहुत करते हैं, लेकिन इसका बोझ सरकारी खजाने पर पड़ता है। सुप्रीम कोर्ट ने यह भी कहा था कि करदाताओं के पैसे का इस्तेमाल मुफ्त राशन बांटने में करने से वह सरकार को ‘दिवालियापन’ की ओर धकेल सकती है.

 

भावी पीढ़ी पर भारी कर्ज का बोझ 

आरबीआई के पूर्व गवर्नर डी. सुब्बाराव के मुताबिक, ‘चाहे वह निजी कंपनी हो या सरकारी, आदर्श यह है कि भविष्य में राजस्व उत्पन्न करके किसी भी कर्ज का भुगतान किया जाना चाहिए। यदि ऋण की राशि वर्तमान उपभोग पर खर्च की जा रही है और भविष्य की वृद्धि पर इसका कोई प्रभाव नहीं पड़ता है, तो हम भविष्य की पीढ़ियों पर ऋण चुकाने का बोझ डाल रहे हैं। इससे बड़ा कोई पाप नहीं हो सकता. 

जून 2022 में एक रिपोर्ट में आरबीआई ने श्रीलंका के आर्थिक संकट का उदाहरण देते हुए कहा था कि कई राज्यों में कर्ज इस हद तक बढ़ गया है कि भविष्य में स्थिति और खराब हो सकती है। सरकारों को अनावश्यक जगहों पर पैसा खर्च करने से बचना चाहिए और अपने कर्ज को स्थिर करना चाहिए। इसके अलावा बिजली कंपनियों को घाटे से उबरने की जरूरत है. और सरकारों को पूंजी निवेश बढ़ाना चाहिए, ताकि भविष्य में पैसा कमा सकें।