दूधपथरी: दूधपथरी, दूध की नदी, पढ़ें कैसे पड़ा यह नाम

जैसे ही हम उठते हैं हम टहलने का आनंद लेने के लिए सेब के बगीचे की ओर निकल पड़ते हैं। यहां सुबह-सुबह टहलना भी मजेदार है। उगते सूरज की किरणों से प्रकृति ने चारों ओर अपना सुनहरा रंग बिखेर दिया है। ये सुनहरा रंग झील के पानी में नजर आ रही हरियाली को और भी खूबसूरत बना रहा है. जब प्रकृति इस तरह खिलखिलाकर आपका स्वागत करती है तो इंसान का मन अपने आप खिल उठता है। इस खिले हुए खूबसूरत माहौल को हम फोटो और वीडियो में भी कैद कर रहे हैं. इस चीज को लंबे समय तक ऐसे ही बरकरार रखा जा सकता है. हमें भी गैलरी के पेट में कितना कुछ डाला जा रहा है ताकि हम और आप इसका लुत्फ़ उठा सकें. आज हमारा इरादा एक नई जगह दूधपथर घूमने का है. जैसे ही गाड़ी दो कदम चलती है, गूगल बाबा दिशा-निर्देश देना शुरू कर देते हैं. “बाएं मुड़ें…4.5 किमी फिर दाएं मुड़ें”

हम इस बार श्रीनगर में कुछ नई और अलग जगहें देखना चाहते थे। दूधपथरी भी उनमें से एक है. यह नहीं कहा जा सकता कि हम अकेले ही दूधापथरी गए थे या कोई और वहां नहीं जाता. लेकिन गुलमर्ग या सोनमर्ग जैसी अन्य जगहों की तुलना में यहां भीड़ जरूर कम थी।

आपको यह नाम कैसे मिला?

दूधपथर नाम का अर्थ दूध की घाटी है। प्रसिद्ध संत शेख उल आलम शेख नूरदीन नूरानी यहां अपनी प्रार्थनाएं करते थे। एक बार जब वह प्रार्थना करने के बाद मैदानों में पानी की तलाश कर रहे थे, तो उन्होंने अपनी छड़ी जमीन में गाड़ दी और दूधिया सफेद पानी निकल आया। इसीलिए उन्होंने इस घाटी का नाम दूधपथरी रखा।

शहर से बाहर दूधपथरी रोड पर जाने से पहले आज हमारा पहला पड़ाव आर्मी सुखदेव सिंह पर है। सुखदेव सिंह हमारे शहर बुढलाडे से हैं जो श्रीनगर एयरपोर्ट पर डिफेंस आर्मी में कार्यरत हैं। वे हमारे सहयोगी हरमीत सिंह से खासे परिचित हैं या यूं कहें कि उनका जमीनी जुड़ाव भी है. श्रीनगर के हवाईअड्डे के गेट पर सुखदेव सिंह गर्मजोशी से गले लगाकर हमारा स्वागत करते हैं। बाहर जाकर अपने क्षेत्र के लोगों से मिलने का आनंद भी अलग है। आज जहां सुखदेव सिंह का शोक मनाया जा रहा है, वहीं उनसे मिलकर हमारा दिल भी खिल गया है. बातों-बातों में कब गर्म चाय के साथ अमरती (जलेबी) और नमकीन मिठाइयाँ आ जाएँगी, पता ही नहीं चलता। चाय पीते हुए हम सुखदेव सिंह, उनके परिवार और उनकी नौकरी के बारे में पूछते हैं। संवाद जारी है. साथ ही वह हमें आने वाले रास्तों के बारे में भी समझाते रहते हैं।

अपनी विदाई के समय सुखदेव सिंह ने हमें रम की दो बोतलें भी उपहार में दीं। यही हमारे फौजी भाइयों की विशिष्ट विशेषता है। शायद ये श्रीनगर का चौथा पांचवां दौरा है. हर बार सैनिक बात करते हैं. लेकिन ये वजह पहली बार है. सुखदेव सिंह को नमस्ते कहते हुए, हम यू-टर्न लेते हैं और वापस दूधपथरी रोड पर लौट आते हैं। सुखदेव सिंह ने दोनों सड़कों के यातायात को रोककर हमें यू-टर्न दिया और उनकी मंत्रमुग्ध कर देने वाली सलामी हमारी स्मृति में हमेशा के लिए अंकित हो गई है।

दूधपथरी के रास्ते में कई छोटे-छोटे कस्बे पड़ते हैं। जैसे ही हम दूधपथरी की ओर बढ़ते हैं, शाइन बोर्डों को देखते हुए मार्ग अधिक सुंदर हो जाता है। अब तक हल्की बूंदाबांदी शुरू हो चुकी है. दूधापथरी श्रीनगर से कुल 42 किमी की दूरी पर है। यहां कार या टैक्सी से बहुत आसानी से पहुंचा जा सकता है। आप श्रीनगर से बडगाम, बडगाम से खानसाहिब और खानसाहिब से दूधापथी तक पहुंच सकते हैं। सर्दियों में दूधापथी के मैदान बर्फ से ढक जाते हैं। दूधापथरी की यात्रा के लिए अप्रैल से सितंबर सबसे अच्छा समय है। नवंबर से फरवरी तक आप दूधापथरी में बर्फबारी का आनंद ले सकते हैं।

यह झरना आकर्षण का मुख्य केंद्र है

दूधपथरी झरना इस स्थान का मुख्य आकर्षण है। वैसे तो यहां कोई झरना नहीं है लेकिन शालिगंगा नदी ऊबड़-खाबड़ चट्टानों के बीच से बहती हुई सफेद दूध जैसी दिखती है। इसके विभिन्न रूप देखकर आपकी आंखें नहीं थक रही हैं. यहां बैठकर ऐसा लगता है मानो हम दूध की नदी के किनारे बैठे हों। जैसे ही हम दूधपथरी के घास के मैदानों में पहुंचते हैं, हमारी भूख भी तेज हो जाती है। हमारे यहां सब्जी पहले से ही बन चुकी है. रुक-रुक कर बारिश भी हो रही है. सिलेंडर को बाहर निकालें और उसे आस-पास से कुछ हवा मिलने दें। सब्जी गरम होने लगती है. फोटो सेशन भी चल रहा है. जब सब्जी गर्म होती है तो हम उसका स्वाद रम के हल्के स्वाद के साथ लेते हैं। लेकिन कुछ अंतराल के बाद फिर से बारिश शुरू हो जाती है. हरपाल और हरमीत फव्वारे से पानी की बोतलें भरते हैं। बेशक, यादविंदर ने आटा गूंथ लिया है, लेकिन बारिश के कारण हमें सारा सामान दोबारा इकट्ठा करना पड़ेगा.

शालिगंगा नदी का वैभव

किसी को हिलते न देख हम शालिगंगा नदी को देखने के लिए आगे बढ़ जाते हैं। पहाड़ी से कुछ मोड़ नीचे उतरते हुए हम यहाँ पहुँचते हैं। बारिश का मौसम होने और सड़क संकरी होने के कारण यहां ट्रैफिक काफी बढ़ गया है. जगह मिलते ही गाड़ी पार्क करके और जरूरी सामान किट में रखकर हम पैदल ही नदी की ओर बढ़ जाते हैं। शालिगंगा नदी की सुंदरता सचमुच देखते ही बनती है। हर कोई अपनी-अपनी मौज-मस्ती में व्यस्त है। हम भी एक खास जगह चुनते हैं और नदी के किनारे बैठकर बहते पानी की आवाज का आनंद लेते हैं। कुछ देर बाद बारिश फिर तेज हो जाती है. ठंड का मौसम होने के कारण हर कोई बारिश से बचने के लिए आश्रय की तलाश करता है। करीब आधे घंटे तक बारिश इसी गति से होती रही। अब हम एक विशाल देवदार के पेड़ के नीचे बैठकर इसका आनंद ले रहे हैं। हमारी अभी यह जगह छोड़ने की कोई इच्छा नहीं है.

पर्वत टीसी पर समतल ट्रैक

आधे घंटे के अंतराल के बाद बारिश थोड़ी थमने लगती है। फिर हम अपने आनंद में लीन हो जाते हैं। अब तक यहां जो थोड़ी बहुत भीड़ थी, वह भी कम हो गई है। यहीं पर एक सज्जन से हमें जानकारी मिली कि शालिगंगा नदी के दूसरी ओर से एक पैदल पथ शुरू होता है। यह ट्रैक आपको मुगल मैदानों में ले जाता है। इन मुगल मैदानों की खासियत यह है कि ये पहाड़ की चोटी पर बने ऐसे मैदान हैं जहां इंसान को ऐसा महसूस होता है कि वह पहाड़ों पर नहीं बल्कि मैदानों में चल रहा है। ये वाकई चौंकाने वाली बातें हैं. हम अपने मन में इन मैदानों की खुशियों की कल्पना करते हैं।

खैर इस बार हमारा इससे आगे जाने का कोई इरादा नहीं है. जैसे ही हम अपना फोटो सत्र समाप्त करते हैं, हम दूधिया नदी को देखकर अपने मुहाने पर लौटने का मन बनाते हैं। अब तक मौसम पूरी तरह साफ हो चुका है. हम घास के मैदानों में वापस आते हैं और अपनी रोटी बनाना शुरू करते हैं। अपनी रोटी पर सैर और पिकनिक की दावत और ऊपर से लोहे की भूख में क्या मजा है?

शालिगंगा नदी से पहले वैल वालेंवे खंडी रोड पर ये घास के मैदान आपके मन को ठंडक से भर देते हैं। चारों तरफ हरियाली नजर आती है. कहीं न कहीं खज्यार के मिनी स्विट्जरलैंड का भ्रम है। यहां चारों ओर देखते हुए आपकी आंखें कभी नहीं थकेंगी।

रोटी खाने के बाद, इन मैदानों में घुड़सवारी का आनंद लेने के बाद, हम वापस श्रीनगर की ओर प्रस्थान करते हैं।

जहां दूधापथरी का यह स्थान आज हमारी यात्रा का एक अविस्मरणीय स्थान बन गया है, वहीं घोड़े पर सवार छोटा लड़का आरिफ़ हमेशा के लिए हमारी स्मृतियों में अंकित हो गया है। उस वक्त हमने सिर्फ उसकी बेवकूफी भरी बातें ही कीं, पता नहीं हम कब तक ऐसा करते रहेंगे।’ दरअसल, भविष्य इन्हीं लोगों का है।