खुदरा पॉपकॉर्न किस्म की बिक्री पर जीएसटी निर्धारित करने के लिए अधिकारियों को कदम उठाना होगा

नई दिल्ली: वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण और राज्य प्रतिनिधियों के साथ जीएसटी परिषद ने शनिवार को नमक और काली मिर्च पॉपकॉर्न पर पांच प्रतिशत, प्रीपैक्ड और ब्रांडेड पॉपकॉर्न पर 12 प्रतिशत और चीनी कन्फेक्शनरी के रूप में वर्गीकृत कारमेल पॉपकॉर्न पर 18 प्रतिशत जीएसटी लगाने की हास्यास्पद घोषणा की। वित्त मंत्री के इस फैसले के बाद अब अधिकारी हर गली-मोहल्ले में जाकर देखेंगे कि कौन सा पॉपकॉर्न मसालेदार है और कौन सा। बड़ा सवाल यह है कि सरकार यह कैसे तय करेगी कि उसके पास पॉपकॉर्न की इतनी अलग वैरायटी है। यही कारण है कि पॉपकॉर्न की विभिन्न किस्मों पर अलग-अलग जीएसटी लागू करने का वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण का फैसला एक गर्म बहस का विषय बन गया है। केंद्र सरकार के पेश फैसले के खिलाफ केंद्र सरकार के दो पूर्व आर्थिक सलाहकारों ने 2017 से शुरू हुई जीएसटी व्यवस्था पर सवाल उठाए हैं.

चीनी और मसाला सामग्री के आधार पर पॉपकॉर्न पर वस्तु एवं सेवा कर लगाने की केंद्र सरकार की घोषणा ने गर्म बहस छेड़ दी है। कारमेल पॉपकॉर्न पर 18 फीसदी टैक्स लगाने का कारण बताते हुए वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने कहा कि अतिरिक्त चीनी वाले किसी भी उत्पाद पर अलग से टैक्स लगेगा. सरकार के इस ऐलान से सोशल मीडिया पर विरोध का बवंडर मच गया है. विपक्षी राजनेता, अर्थशास्त्री और केंद्र सरकार के समर्थक भी इस कदम की कड़ी आलोचना कर रहे हैं। कई अन्य लोग इस पर मीम्स बनाकर मजे ले रहे हैं. पिछले दिनों यानी अक्टूबर 2024 के आसपास वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने साधारण बन्स पर जीरो फीसदी जीएसटी रखा था. उसी बन पर मक्खन या जैम लगाकर बेचने पर 18 प्रतिशत जीएसटी लगाने का हास्यास्पद निर्णय लिया गया। यह कैसे निर्धारित किया जाए कि एक बन मक्खन या जैम के साथ बेचा गया था या उसके बिना, यह एक समस्या बन गई। अन्नपूर्णा श्रृंखला के रेस्तरां के मालिक ने इस फैसले को हास्यास्पद बताया क्योंकि बड़ा मुद्दा यह था कि कोरा बन्स, बटर बन्स और जैम्ड बन्स पर अलग-अलग जीएसटी कैसे लगाया जाए। उन्होंने बताया कि इस तरह बन्स पर जीएसटी वसूलना मुश्किल है। हालांकि इस बेकर को आखिरकार वित्त मंत्री से माफी मांगनी पड़ी. 

लेकिन पॉपकॉर्न के मामले में भी मैरिमसाला के साथ पॉपकॉर्न पर 5 फीसदी, प्रीपैकेज्ड पॉपकॉर्न पर 12 फीसदी और चीनी कन्फेक्शन के साथ पॉपकॉर्न पर 18 फीसदी जीएसटी लगाने का फैसला किया गया है. लेकिन यह निर्धारित करना मुश्किल है कि बाजार में बिकने वाले कितने पॉपकॉर्न मसालेदार और चीनी कन्फेक्शनरी हैं और कितने पॉपकॉर्न ब्रांडेड पैकेट में बेचे जाते हैं। जीएसटी अधिकारियों को यह निर्धारित करने के लिए थिएटर पॉपकॉर्न स्टोर्स पर फील्डवर्क करना पड़ सकता है कि कितना पॉपकॉर्न बेचा गया और उस पर कितना जीएसटी देय है। 

भारत के पूर्व मुख्य आर्थिक सलाहकार केवी सुब्रमण्यन ने सोशल मीडिया पर लिखा कि जटिलता नौकरशाहों के लिए खुशी की बात है, लेकिन नागरिकों के लिए एक बुरा सपना है। उन्होंने इस फैसले के पीछे के तर्क पर सवाल उठाते हुए कहा कि इससे न केवल कर राजस्व कम होगा बल्कि नागरिकों को भी परेशानी होगी.

उनके पूर्ववर्ती अरविंद सुब्रमण्यम ने भी कहा था कि जीएसटी लाने का उद्देश्य कर प्रणाली को सरल और तर्कसंगत बनाना था, ऐसे अतार्किक उपाय जटिलता बढ़ाएंगे और इसके कार्यान्वयन को कठिन बना देंगे।