चीन के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए दावों के अनुसार, जानवरों के अंगों को मानव शरीर में प्रत्यारोपित करने के मामले में एक नई दिशा हासिल हुई है । चीन में डॉक्टरों ने सफलतापूर्वक सूअर के गुर्दे को मनुष्यों में प्रत्यारोपित किया है और अब ऐसे संकेत मिल रहे हैं कि सूअर का जिगर भी भविष्य में मनुष्यों के लिए उपयोगी हो सकता है। यह चीनी मरीज जीन-संपादित सुअर की किडनी के साथ जीने वाला दुनिया का तीसरा व्यक्ति है। इसी अनुसंधान दल ने एक मस्तिष्क मृत व्यक्ति के शरीर में सुअर के यकृत को प्रत्यारोपित करने का भी प्रयोग किया है।
इस उपलब्धि को हासिल करने के लिए, चीनी वैज्ञानिक सूअर के अंगों को आनुवंशिक रूप से संशोधित कर उन्हें मानव जैसा बना रहे हैं। उन्हें उम्मीद है कि ऐसा करने से वे भविष्य में अंगों की कमी को दूर करने में सक्षम होंगे। इससे पहले, अमेरिका में सूअर के हृदय और गुर्दे को मनुष्यों में प्रत्यारोपित करने का प्रयास किया गया था, लेकिन ये चार रोगी लंबे समय तक जीवित नहीं रह सके। लेकिन सूअर के गुर्दे वाले दो मरीज अभी भी जीवित हैं। नवंबर में अलबामा में एक महिला में और जनवरी में न्यू हैम्पशायर में एक पुरुष में सूअर के गुर्दे प्रत्यारोपित किए गए। अमेरिका में क्लिनिकल परीक्षण शुरू होने वाला है।
चीन में एक मरीज की सर्जरी के तीन सप्ताह बाद उसे सुअर का गुर्दा दिया गया, अब उसकी हालत में सुधार हो रहा है और सुअर का गुर्दा अच्छी तरह काम कर रहा है। शीआन स्थित चतुर्थ सैन्य चिकित्सा विश्वविद्यालय के शिजिंग अस्पताल के डॉ. लिन वांग ने पत्रकारों को यह जानकारी दी। वांग ने बताया कि 69 वर्षीय महिला प्रत्यारोपण के बाद परीक्षण के लिए अभी भी अस्पताल में है। आठ साल पहले इस महिला की दोनों किडनियां खराब हो गयी थीं। वांग की टीम ने नेचर पत्रिका को बताया कि उन्होंने एक मस्तिष्क-मृत व्यक्ति में सूअर का यकृत प्रत्यारोपित किया और रोगी दस दिनों तक जीवित रहा, तथा उसके शरीर ने यकृत को अस्वीकार नहीं किया। सूअर का जिगर पित्त और ऐल्ब्यूमिन पैदा करता है, लेकिन मानव जिगर जितनी मात्रा में नहीं।
यकृत प्रत्यारोपण चुनौतीपूर्ण है, क्योंकि मानव यकृत शरीर से अपशिष्ट को बाहर निकालने, पोषक तत्वों और दवाओं को तोड़ने, संक्रमण से लड़ने, लौह को संग्रहीत करने और रक्त के थक्के को नियंत्रित करने का कार्य करता है। चूँकि एक ही यकृत कई कार्य करता है, इसलिए इसका प्रत्यारोपण चुनौतीपूर्ण माना जाता है। डॉ. वांग की टीम ने मृतक के शरीर को नहीं हटाया बल्कि उसके बगल में सूअर का जिगर रख दिया। मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, पिछले वर्ष एक अन्य चीनी अस्पताल ने एक मरीज से कैंसरग्रस्त लीवर निकालकर उसकी जगह सूअर का लीवर प्रत्यारोपित किया था, लेकिन इस प्रयोग के परिणाम सार्वजनिक नहीं किए गए हैं।