ब्रिटिश अखबार द इंडिपेंडेंट ने 21वीं सदी के 60 सर्वश्रेष्ठ अभिनेताओं की सूची जारी की है। इस लिस्ट में सिर्फ भारत के एक्टर्स के नाम शामिल हैं। भारतीय सिनेमा के प्रशंसकों में यह अभिनेता अमिताभ बच्चन, शाहरुख, आमिर या सलमान नहीं बल्कि इरफान खान हैं, जिन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेताओं की सूची में जगह मिली है। इरफान अब फैंस की दुनिया में तो नहीं हैं लेकिन उनकी एक्टिंग की चर्चा देश-विदेश में होती रहती है। दुनिया भर में सर्वश्रेष्ठ अभिनेताओं की सूची में इरफ़ान की रैंक 41वीं है।
इरफान 2001 में आई फिल्म द वॉरियर से सुर्खियों में आए। उसके बाद तिग्मांशु धूलिया की हासिल, विशाल भारद्वाज की मकबूल और मीरा नायर की द नेमसेक ने उन्हें एक बेहतर अभिनेता के रूप में पहचान दिलाई। हालाँकि, कलाकार बीमारी से अपनी लड़ाई हार गए और 2020 में उनका निधन हो गया।
एक दुर्लभ बीमारी ने कलाकार को अपना शिकार बना लिया
7 जनवरी, 1967 को राजस्थान के एक पठान मुस्लिम परिवार में जन्मे इरफान अली खान फिल्मों के शौकीन थे। नेशनल स्कूल ऑफ ड्रामा से एक्टिंग सीखने के बाद इरफान अपनी पहचान बनाने के लिए मुंबई पहुंचे। जब इरफान को अपना करियर बनाने का अच्छा मौका मिल रहा था, तभी उन्हें एक दुर्लभ बीमारी हो गई। अभिनेता को न्यूरोएंडोक्राइन ट्यूमर का पता चला था। यह एक दुर्लभ बीमारी है. इरफान अपने इलाज के लिए महीनों तक यूके में रहे। उम्मीद थी कि वह ठीक होकर पर्दे पर वापसी करेंगे लेकिन ऐसा नहीं हुआ।