चाय का इतिहास: भारत में ‘चाय’ कब और कहाँ आई, इसकी कहानी बहुत दिलचस्प है

नई दिल्ली: इतिहास की चाय: इसमें कोई शक नहीं कि चाय भारत की रगों में बहती है। एक औसत भारतीय के लिए दिन की शुरुआत एक गर्म कप चाय के बिना अधूरी होती है। घर से निकलते समय एक कप चाय, ऑफिस पहुंचने के बाद एक कप और शाम को थकान दूर करने के लिए एक कप ‘चाय’। बात ये है कि ये हर पल हमारे साथ रहता है.

भारतीय चाय का स्वाद इतना अनोखा है कि इसे शब्दों में बयान नहीं किया जा सकता। यह सिर्फ एक पेय नहीं है, यह अपने आप में एक अनुभव है। आजकल भारतीय मसाला चाय पूरी दुनिया में मशहूर हो गई है। कई देशों में, “चाय” शब्द का अर्थ भारतीय शैली की चाय हो गया है।

आपको यह सुनकर आश्चर्य हो सकता है कि भारत में चाय की लोकप्रियता इतनी पुरानी नहीं है। कुछ दशक पहले तक कई भारतीयों ने चाय का स्वाद भी नहीं चखा था. ब्रिटिश शासन के दौरान चाय भारत में आई और तब से इसमें कई बदलाव हुए हैं। आज यह पूरी दुनिया में ‘भारतीय चाय’ के नाम से जानी जाती है। आइये इस लेख में जानते हैं इस स्वादिष्ट चाय का दिलचस्प इतिहास।

चाय की खोज गलती से हुई

आपको जानकर हैरानी होगी कि चाय का इतिहास ब्रिटेन से नहीं बल्कि चीन से जुड़ा है। ऐसा माना जाता है कि चाय का आविष्कार 2732 ईसा पूर्व में चीनी शासक शेंग नुंग ने एक अज्ञात प्रयोग के दौरान किया था, कहा जाता है कि उन्होंने गलती से एक जंगली पौधे की पत्तियों को उबलते पानी में डाल दिया और अचानक एक अद्भुत सुगंध महसूस हुई पानी का रंग भी बदल गया था. जिज्ञासावश उन्होंने यह पेय चखा और उन्हें यह इतना पसंद आया कि उन्होंने इसे नियमित रूप से पीना शुरू कर दिया।

भारत में चाय का इतिहास

हम सभी जानते हैं कि भारत में चाय अंग्रेजों के आने के बाद आई। लेकिन क्या आप जानते हैं कि इससे पहले भी भारत में 1200 से 1600 तक चाय पी जाती थी। असम जैसे पूर्वोत्तर राज्यों में, चाय जंगलों में अनायास उगती थी। सिम्फ़ो आदिवासी समुदाय सहित कई अन्य आदिवासी समूह, स्वास्थ्य लाभ के लिए इस जंगली चाय को पीते हैं।

यूरोप, मध्य पूर्व और चीन के साथ व्यापार मार्गों के कारण भारतीय शहरों में चाय पीने के प्रमाण मिलते हैं। उदाहरण के लिए, 17वीं सदी के अंत में गुजरात के सूरत शहर में लोग पेट दर्द और सिरदर्द के इलाज के लिए चीन से आयातित चाय का इस्तेमाल करते थे।

ब्रिटिश शासन और भारतीय चाय उद्योग का जन्म

भारत में औद्योगिक चाय उत्पादन का इतिहास ब्रिटिश साम्राज्य और चीन के बीच संघर्ष से जुड़ा हुआ है। चीन के साथ चाय के व्यापार में रुकावट का सामना करते हुए, अंग्रेजों ने असम के जंगलों में चाय की खेती शुरू कर दी। प्रारंभ में, अधिकांश भारतीय चाय का उत्पादन निर्यात के लिए किया जाता था और घरेलू बाज़ार में इसकी बहुत कम खपत होती थी। हालाँकि, 20वीं सदी की शुरुआत में वैश्विक आर्थिक मंदी के कारण, चाय उत्पादकों को घरेलू बाज़ार पर ध्यान केंद्रित करना पड़ा। विज्ञापनों के माध्यम से चाय की लोकप्रियता बढ़ाने का प्रयास किया गया और धीरे-धीरे भारतीयों में चाय पीने की आदत विकसित हुई।

भारतीयों ने चाय को एक नया स्वाद दिया

भारतीयों ने चाय बनाने का अपना अनोखा तरीका निकाला है। वे चाय की पत्तियों को दूध में उबालने की बजाय सीधे पानी में उबालना पसंद करते थे। दूध और चीनी मिलाने की विधि बेशक उन्होंने अंग्रेजों से सीखी, लेकिन भारतीयों ने इसमें अपने हिसाब से बदलाव किये। उन्होंने चाय की ताकत बढ़ाने के लिए चाय की पत्तियों की मात्रा बढ़ा दी।

भारतीय चाय विक्रेताओं ने चाय का स्वाद बढ़ाने के लिए स्थानीय मसाले मिलाये। उन्होंने अदरक, इलायची, दालचीनी और लौंग जैसी चीज़ों से चाय बनाई। यही वजह है कि हमारी मसाला चाय दुनिया भर में मशहूर है. हालाँकि, यह नहीं कहा जा सकता कि मसाला चाय सबसे पहले कहाँ और कैसे बनाई गई थी।