सर्वोच्च न्यायालय के 1990 के दशक के ऐतिहासिक निर्णयों ने बदलती राजनीति की दिशा तय की

न्यायाधीशों का जीवन गोपनीयता में लिपटा होता है। न्यायिक मर्यादा उनके सामाजिक जीवन को सीमित करती है और सार्वजनिक संपर्क को प्रतिबंधित करती है। उच्च पद पर होने का विशेषाधिकार तुलनात्मक रूप से अलग-थलग जीवन जीने के दबाव के साथ आता है। पद पर रहते हुए, वे केवल अपने निर्णयों के माध्यम से बोलते हैं, इसके अलावा कभी-कभी सेमिनार और सम्मेलनों में अपने विचार व्यक्त करते हैं, ज्यादातर कानून और न्याय के मामलों पर।

भारत में सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश प्रमुख व्यक्ति हैं। उनके निर्णयों ने देश के इतिहास और राजनीति की दिशा तय की है, तथा सामाजिक और आर्थिक प्रगति की रूपरेखा तय की है।

कानूनी इतिहास के मसौदे के रूप में क्रॉनिकल्स

इसलिए, जब वे या उनके साथ निकट से जुड़े लोग उनकी जीवन गाथा को लिपिबद्ध करने का निर्णय लेते हैं, तो वह महज एक न्यायविद की कानूनी यात्रा न होकर, राष्ट्र की कहानी बन जाती है।

‘द फियरलेस जज: द लाइफ एंड टाइम्स ऑफ जस्टिस एएम अहमदी’, देश के सबसे प्रतिष्ठित न्यायाधीशों में से एक की जीवनी, सभी कसौटियों पर खरी उतरती है – काले लबादे के पीछे छिपे व्यक्ति को उजागर करके, उनके द्वारा दिए गए निर्णयों के निहितार्थों को उजागर करके और साथ ही देश के सामाजिक और राजनीतिक परिवर्तन पर गहन टिप्पणी प्रस्तुत करके।

भारत के 26वें मुख्य न्यायाधीश न्यायमूर्ति अहमदी की पोती इंसिया वाहनवती द्वारा लिखित यह एक जीवनी है जो किसी भी विधा के वर्गीकरण से परे है। यह आंशिक रूप से व्यक्तिगत संस्मरण, आंशिक रूप से भारत की संवैधानिक यात्रा का वृत्तांत और आंशिक रूप से आधुनिक भारत का इतिहास है।

1990 के दशक में सुप्रीम कोर्ट का परिणामी प्रभाव

अक्टूबर 1994 से मार्च 1997 तक सीजेआई के पद पर रहे जस्टिस अहमदी कई ऐतिहासिक फैसलों के लेखक थे और उन्होंने भारतीय न्यायपालिका में क्रांतिकारी बदलाव की शुरुआत की। वे नौ जजों की उस बेंच का हिस्सा थे जिसने एसआर बोम्मई मामले में ऐतिहासिक फैसला सुनाया था जिसमें धर्मनिरपेक्षता को “संविधान के बुनियादी ढांचे का मूलभूत हिस्सा” माना गया था और अनुच्छेद 356 के मनमाने इस्तेमाल पर कड़ी रोक लगाई गई थी।

न्यायमूर्ति अहमदी की सरकार के किसी भी अंग के हाथों में पूर्ण शक्ति के संकेन्द्रण को रोककर लोकतांत्रिक मूल्यों की रक्षा करने की इच्छा ‘द्वितीय न्यायाधीशों’ के मामले में स्पष्ट हुई। इस मामले में, उन्होंने बहुमत के दृष्टिकोण से असहमति जताने का विकल्प चुना, जिसने उच्च न्यायपालिका में न्यायाधीशों की नियुक्ति के मामले में मुख्य न्यायाधीश को पूर्ण शक्ति प्रदान की। उनके निर्णय ने एक महान नैतिक आयाम ग्रहण किया, क्योंकि वे मुख्य न्यायाधीश बनने की कतार में थे और मुख्य न्यायाधीश को दी जा रही पूर्ण शक्ति उन्हें न्यायाधीशों की नियुक्तियों और स्थानांतरण पर अप्रतिबंधित शक्ति प्रदान करती।

हालांकि, सत्ता के केंद्रीकरण के प्रति उनकी घृणा को कोई भी प्रोत्साहन नहीं हरा सका। यह कई मामलों में स्पष्ट हो गया। जैसे चुनाव आयोग की संरचना से संबंधित मामले में, उन्होंने एक व्यक्ति द्वारा संस्था के रूप में कार्य करने के बजाय बहु-सदस्यीय निकाय का समर्थन किया।

भोपाल गैस त्रासदी मामले की पृष्ठभूमि

गहरी कानूनी समझ रखने वाले लेखक ने न्यायमूर्ति अहमदी द्वारा लिए गए कुछ ऐसे फैसलों का विश्लेषण किया है, जिनकी तीखी आलोचना हुई थी। ऐसा ही एक फैसला भोपाल गैस त्रासदी मामले से जुड़ा था। केशव महिंद्रा, जो गैस रिसाव के समय यूनियन कार्बाइड इंडिया लिमिटेड (यूसीआईएल) के अध्यक्ष थे, ने अपने खिलाफ आपराधिक आरोपों को चुनौती देते हुए अदालत का रुख किया था। जैसा कि लेखक बताते हैं, भोपाल पुलिस द्वारा दर्ज की गई मूल एफआईआर में शुरू में आरोपियों के खिलाफ धारा 304 ए के तहत आपराधिक आरोप शामिल थे। बाद में, इन आरोपों को धारा 304 (II) के तहत अधिक गंभीर अपराध में बढ़ा दिया गया, जो हत्या के बराबर न होने वाली गैर इरादतन हत्या का संकेत देता है। आरोपों में इस वृद्धि के साथ अधिक कठोर सजा की संभावना भी आई, जिसमें दस साल की कैद भी शामिल थी।

अधिक गंभीर आरोपों को हटाने के इस निर्णय ने न्यायमूर्ति अहमदी के प्रति बहुत कठोर और अनुचित आलोचना को आकर्षित किया। लेकिन न्यायमूर्ति अहमदी ने धारा 304 (II) को हटाने के लिए कानूनी विवेक का मार्गदर्शन किया। लेखक लिखते हैं। “आरोपों में कमी ने वास्तव में यह सुनिश्चित किया कि अधिक तर्कसंगत कानूनी रुख अपनाया जा सके। इस समायोजन के बिना, अभियुक्त किसी भी कानूनी परिणाम से पूरी तरह बच सकता था।”

इस मामले में तथा कई अन्य अवसरों पर न्यायमूर्ति अहमदी ने लोकप्रिय दबाव के आगे झुकने से इनकार कर दिया तथा सर्वोच्च न्यायिक कूटनीति का परिचय दिया।

वैकल्पिक विवाद समाधान (एडीआर) के अग्रदूत से लेकर सर्वोच्च न्यायालय में न्यायिक क्लर्कों की अवधारणा को शुरू करने तक, मुख्य न्यायाधीश के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान सर्वोच्च न्यायालय में लंबित मामलों में उल्लेखनीय कमी लाने से लेकर ऐतिहासिक ‘विशाखा दिशा-निर्देश’ की शुरूआत में सहायता करने तक, वे भारतीय न्यायपालिका और राजनीति में कई सकारात्मक बदलावों के पीछे की ताकत थे।

अहमदिया के चरित्र की समझ

सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि अपने बच्चों को सर्वोच्च न्यायालय में प्रैक्टिस करने से प्रतिबंधित करने का उनका निर्णय (जब वे वहां न्यायाधीश थे) उनकी बेदाग निष्ठा को दर्शाता है।

जब क्लर्क के पद के लिए एक योग्य उम्मीदवार को उसकी “निम्न जाति” के कारण खारिज किया जा रहा था, तो वह अपने ‘भाइयों’ से लड़ पड़ा। सुरक्षा खतरे के डर से, उन्हें अपने सिख सचिव को हटाने की सलाह दी गई, इस प्रस्ताव को पूरी तरह से खारिज कर दिया गया क्योंकि यह “उनके सिद्धांतों के मूल पर आघात करता था”। एक धर्मनिरपेक्ष व्यक्ति, न्यायमूर्ति अहमदी का मानना ​​था कि “धर्म जन्म से ही होता है” और अपने पूरे जीवन में उन्होंने धार्मिक ध्रुवीकरण और धार्मिक कट्टरवाद के खिलाफ आवाज उठाई।

वाहनवती ने एक असाधारण न्यायाधीश की असाधारण यात्रा को जीवंत किया है, जिन्हें शहर की अदालत से मुख्य न्यायाधीश की कुर्सी तक पहुंचने का दुर्लभ गौरव प्राप्त है।

वाहनवती के लेखन की सबसे अच्छी बात यह है कि वे जटिल कानूनी मुद्दों को सुलझाने में भी साफ-सुथरी गद्य का इस्तेमाल करती हैं, उसी सहजता से जैसे वे बेंच के पीछे के व्यक्ति को उजागर करती हैं। न्यायमूर्ति अहमदी की जीवन गाथा को दस्तावेजित करने के दौरान, लेखिका ने बहुत ईमानदारी के साथ अजीज मुशब्बर अहमदी की कहानी कहने में सफलता पाई है, जो एक ऐसे व्यक्ति थे जो अपने कर्तव्य के साथ-साथ प्रेम, मानवता, दया और करुणा से भी बंधे थे।