बुजुर्ग उपेक्षित जीवन जीने को मजबूर हैं, वरिष्ठजन समाज और राष्ट्र का भविष्य

राष्ट्र बड़ों का सम्मान करता है: हाल ही में सरकार ने सत्तर साल से अधिक उम्र के सभी बुजुर्गों को आयुष्मान भारत योजना में शामिल करने का फैसला किया है. इसके तहत करीब छह करोड़ वरिष्ठ नागरिकों को 5 लाख रुपये का बीमा कवर मिलेगा. बुजुर्गों के लिए केंद्र सरकार की योजना कोई संयोग नहीं है। हाल ही में प्रकाशित चार रिपोर्टों में देश में तेजी से बढ़ती बुजुर्ग आबादी का आकलन किया गया है। इन सभी बातों ने केंद्र सरकार का ध्यान भी खींचा है.

इनमें से पहली रिपोर्ट कई भारतीय और अंतर्राष्ट्रीय शोधकर्ताओं द्वारा किए गए अध्ययनों पर आधारित है। उनका अध्ययन प्लस वन पत्रिका में प्रकाशित हुआ है। इससे पता चलता है कि आज देश में हर चौथा बुजुर्ग व्यक्ति याददाश्त कमजोर होना, भाषा का ठीक से इस्तेमाल न करना, सोचने, समझने और निर्णय लेने की क्षमता कमजोर होना और रोजमर्रा के कामकाज में दिक्कतें आना जैसी समस्याओं से जूझ रहा है।

एक अन्य रिपोर्ट एसबीआई की है जिसमें कहा गया है कि भारत की कामकाजी आबादी की औसत आयु 2021 में 24 वर्ष की तुलना में 2024 में बढ़कर 28-29 वर्ष होने की संभावना है। आज चीन की औसत कामकाजी आयु 39.5 वर्ष है। जबकि यूरोप में यह 42 वर्ष, उत्तरी अमेरिका में 38 वर्ष और एशिया में 32 वर्ष है। विश्व स्तर पर यह औसत आयु 30.4 वर्ष है। बुजुर्गों की आबादी जो 2001 में 7.9 करोड़ थी वह 2024 में बढ़कर 15 करोड़ हो गई है।

यह बुजुर्ग आबादी देश की कुल आबादी का 10.7 फीसदी है. इनमें से 7.7 करोड़ पुरुष और 7.3 करोड़ महिलाएं हैं। कार्यशील जनसंख्या जो 2001 में 58.6 करोड़ थी, 2024 में 91 करोड़ होने की संभावना है। इस प्रकार, जल्द ही कामकाजी लोगों की हिस्सेदारी देश की कुल आबादी का 67 प्रतिशत हो जाएगी।

पुरुष और महिला श्रृंखला की तीसरी रिपोर्ट केंद्र सरकार के सांख्यिकी मंत्रालय की है, इससे पता चलता है कि 2036 तक देश की बाल और किशोर आबादी में तेजी से गिरावट आएगी। वहीं, बुजुर्गों और अधेड़ उम्र के लोगों की संख्या बढ़ेगी. वर्तमान जनसंख्या में 60 वर्ष से अधिक आयु के लोगों का प्रतिशत 9.5 है। वहीं, 2036 में बुजुर्गों की आबादी बढ़कर 13.9 प्रतिशत हो जाएगी। चौथी रिपोर्ट संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या कोष (यूएनएफपीए) की भारत प्रमुख एंड्रिया वोजनर द्वारा एक साक्षात्कार में दिए गए बयान से संबंधित है।

उनके मुताबिक, अगले 25 साल में देश की आबादी में 60 साल से ज्यादा उम्र के लोगों की संख्या बढ़कर 20.8 फीसदी हो जाएगी. यानी देश में हर पांचवां व्यक्ति बुजुर्ग होगा. यूएनएफपीए के मुताबिक, 2024-2050 के बीच देश की कुल आबादी सिर्फ 18 फीसदी बढ़ेगी, लेकिन बुजुर्गों की आबादी 134 फीसदी बढ़ जाएगी. जैसे-जैसे देश में बुजुर्गों की संख्या बढ़ती जा रही है, वैसे-वैसे देश में कामकाजी युवाओं और बुजुर्गों के बीच असंतुलन बढ़ने की आशंका बढ़ती जा रही है।

एक और उल्लेखनीय तथ्य यह है कि जापान, फ्रांस, जर्मनी, ऑस्ट्रेलिया और ब्रिटेन जैसे विकसित देशों में जनसंख्या वृद्धि का स्तर आम तौर पर शून्य तक पहुंच गया है। निस्संदेह, भविष्य में बुजुर्गों की संख्या बढ़ेगी और कामकाजी आबादी घटेगी जिससे उत्पादन स्वतः ही कम हो जाएगा। हालाँकि, भारत में ऐसा नहीं है।

उपरोक्त चार रिपोर्टों का सार यह है कि अगर यहां बुजुर्गों की संख्या बढ़ रही है, तो कामकाजी युवाओं की संख्या भी काफी हद तक बढ़ रही है। आज, ब्राज़ील, रूस, भारत और चीन में जन्म दर और जनसंख्या वृद्धि दर में गिरावट जारी है। भविष्य में भारत एकमात्र ऐसा देश होगा जहां की कामकाजी और ज्ञान से प्रेरित युवा आबादी दुनिया भर में अपना परचम लहरायेगी।

आज, देश में पुरानी होती सामाजिक संरचना और युवाओं और बूढ़ों के बीच बढ़ती पीढ़ी के अंतर और जनसंख्या असंतुलन को लेकर अधिक चिंता है। देश के युवाओं की ऊर्जा, शक्ति, उत्साह और क्षमता देश के काम आएगी, तो उसी अनुपात में देश के वरिष्ठ नागरिकों का लंबा अनुभव भी इन युवाओं की सुरक्षा के लिए ढाल का काम करेगा।

कोई भी देश वहां रहने वाले लोगों से महान बनता है और यही लोग आगे चलकर उस महान देश के महत्वपूर्ण नागरिक बनते हैं, लेकिन भारत जैसे सभ्य देश के बुजुर्ग नागरिक यहां उपेक्षित जीवन जीने को मजबूर हैं। अमेरिका और यूरोप में कोई भी राजनीतिक दल वहां के वरिष्ठ नागरिकों की उपेक्षा करने की हिम्मत नहीं करता। यूरोप और अमेरिका में बजट का एक बड़ा हिस्सा बुजुर्गों के सामाजिक और आर्थिक कल्याण पर खर्च किया जाता है।

सरकारों को जहां उनकी पेंशन बढ़ानी चाहिए, वहीं उनकी सामाजिक-आर्थिक सुरक्षा के लिए रेल और हवाई यात्रा में छूट, स्वास्थ्य सेवाओं का विस्तार और सम्मानजनक जीवनयापन में आसानी की मजबूत व्यवस्था भी होनी चाहिए।

याद रखें कि जो समाज और राष्ट्र अपने वरिष्ठ नागरिकों का सम्मान करता है वह अपनी सामाजिक पूंजी को वर्तमान के साथ-साथ उज्जवल भविष्य के लिए भी सुरक्षित रखता है। वर्ष 2047 तक जिस विकसित भारत की हम कल्पना करते हैं, वह वरिष्ठ नागरिकों की बढ़ती संख्यात्मक ताकत के लंबे अनुभव और युवाओं की कार्यात्मक ऊर्जा और ताकत के बीच सद्भाव के पुल पर संतुलन बनाकर ही साकार होगा।