ये ‘एयर पोटैटो’ क्या हैं? जमीन में नहीं बल्कि हवा में उगते हैं ये आलू…

एयर आलू: काले आलू के आकार की ये सब्जियाँ उत्तराखंड में व्यापक रूप से उगती हैं और आलू की तरह खाई जाती हैं। इन्हें वहां ‘एयर पोटैटो’ कहा जाता है। इसका स्वाद भी आलू जैसा होता है. यह किस तरह के आलू हैं, यह जानकर आप हैरान रह जाएंगे। जो मिट्टी में नहीं बल्कि हवा में पैदा होता है और एक-एक आलू पांच सौ ग्राम तक का हो सकता है.

इसे ‘एयर पोटैटो’ क्यों कहा जाता है?

एयर आलू मुख्य रूप से एशिया और अफ्रीका में उगता है। इसे नाइजीरिया का मूल उत्पाद कहा जाता है। इसे वायु आलू कहा जाता है क्योंकि यह जमीन के ऊपर लताओं पर उगता है। इसकी लताएं बहुत तेजी से बढ़ती हैं और मानसून के बाद तेजी से बढ़ने लगती हैं। इसकी सब्जी भी बनाई जाती है और इसे भूनकर या भाप में पकाकर भी खाया जा सकता है। 

उत्तराखंड और कोंकण बेल्ट में उगता है

भारत में यह उत्तराखंड और पहाड़ी इलाकों के साथ-साथ कोंकण बेल्ट में भी उगता है। इनका उपयोग भोजन के साथ-साथ औषधि के रूप में भी किया जाता है।

इसे गेठी भी कहा जाता है

यह उत्तराखंड के पहाड़ी इलाकों में 2000 मीटर की ऊंचाई पर उगता है। इसे गेठी के नाम से भी जाना जाता है. आलू के आकार की दिखने वाली गेठी गरम तासीर वाली होती है. ये लताएँ पहाड़ों में बारिश के बाद अक्टूबर और नवंबर के महीने में दिखाई देती हैं।

इसका उल्लेख चरक संहिता में भी मिलता है

गेथी का वानस्पतिक नाम डायोस्कोरिया बल्बिफेरा है। है यह चरक संहिता में भी लिखा है। यह खांसी को ठीक करने में लाभकारी है। इसमें ग्लूकोज और फाइबर की मात्रा अधिक होती है। इस कारण यह एनर्जी बूस्टर के रूप में भी काम करता है। इसमें तांबा, लोहा, पोटेशियम, मैग्नीशियम भी होता है। यह विटामिन बी का अच्छा स्रोत है।

सर्दी के मौसम में बाजार में आता है

यह सर्दियों के दौरान बाजार में आना शुरू हो जाता है। तब इसकी कीमत 70 से 100 रुपये प्रति किलो के बीच होती है. हालाँकि, अब इसका उत्पादन कम हो रहा है। यह विलुप्त भी हो सकता है.

पत्तियाँ और लताएँ कैसी हैं?

इसकी पत्तियाँ तने के साथ बारी-बारी से व्यवस्थित होती हैं। पत्तियाँ आठ इंच लंबी और लगभग इतनी ही चौड़ी होती हैं। इसके अलावा पत्तियां दिल के आकार की भी होती हैं। इस प्रकार वायु आलू एक बारहमासी लता है।

दुनिया में कितनी प्रजातियाँ हैं

पूरी दुनिया में गेठी की कुल 600 प्रजातियाँ पाई जाती हैं। ये काले के साथ-साथ गुलाबी, भूरे और हरे रंग के भी होते हैं। इसमें फाइबर प्रचुर मात्रा में होता है। इसका सेवन मधुमेह, कैंसर, सांस संबंधी रोग, पेट दर्द, कुष्ठ रोग और अपच संबंधी समस्याओं में विशेष लाभकारी है।

हालाँकि, अमेरिका के कई हिस्सों में इसे एक खरपतवार भी माना जाता है क्योंकि यह तेजी से फैलता है और अन्य वनस्पतियों पर हावी हो जाता है। वहां इन्हें खत्म किया जा रहा है. इसे और फैलने से रोकने के प्रयास किये जा रहे हैं.

इसी तरह शकरकंद भी आलू का ही एक प्रकार है। अंग्रेजी में इसे स्वीट पोटैटो कहा जाता है. इसे आमतौर पर भूनकर या उबालकर खाया जाता है। ये खाने में मीठे होते हैं.