राजनीतिक दलों की तेजी से बढ़ती संख्या एक समस्या बनी रही

भारतीय संसद के लोगों द्वारा सीधे चुने गए निचले सदन ‘लोकसभा’ के 18वें आम चुनाव अप्रैल-जून महीने के दौरान हुए थे। इस बार उम्मीदवारों और राजनीतिक दलों की बड़ी संख्या के कारण ये आम चुनाव अधिक दिलचस्प थे। इन चुनावों में छह राष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त राजनीतिक दलों ने भाग लिया, जिनमें से भाजपा और कांग्रेस दो सबसे बड़े दल हैं जिन्होंने अतीत में भारत की अधिकांश सरकारों का नेतृत्व किया है।

उन्होंने क्रमशः 435 और 420 उम्मीदवार मैदान में उतारे थे। इनके अलावा 30 से अधिक अन्य दलों ने भी चुनाव लड़ा था जिन्होंने 2019 के पिछले चुनावों में कम से कम एक सीट जीती थी। प्रमुख दलों के बीच कड़ी प्रतिस्पर्धा के पीछे छिपे 700 से अधिक कम-ज्ञात राजनीतिक दलों ने भी विभिन्न विचारधाराओं और आकांक्षाओं के साथ जनता का ध्यान खींचने की कोशिश की।

इससे पहले कभी भी इतनी सारी पार्टियों ने लोकसभा का चुनाव नहीं लड़ा था. बेशक, चुनाव लड़ने वाली पार्टियों की संख्या लगातार बढ़ रही है, लेकिन सीटें जीतने में सफल पार्टियों की संख्या मुश्किल से ही बढ़ी है। विभिन्न राजनीतिक दलों द्वारा मैदान में उतारे गए 4,440 उम्मीदवारों के अलावा, 3,920 लोगों ने स्वतंत्र उम्मीदवारों के रूप में अपनी किस्मत आजमाई, यानी कुल 8,360 उम्मीदवार मैदान में थे, जो पिछले 28 वर्षों में सबसे अधिक है।

उम्मीदवारों की यह संख्या 1952 में हुए पहले लोकसभा चुनाव में खड़े हुए 1,874 उम्मीदवारों से चार गुना अधिक थी। इसी अवधि के दौरान, प्रति निर्वाचन क्षेत्र में उम्मीदवारों की औसत संख्या भी औसतन 4.67 से बढ़कर 15.39 हो गई है। जबकि 4 जून को आए चुनाव नतीजों में सिर्फ 543 उम्मीदवार ही चुने जाने थे. जिसमें बीजेपी के नेतृत्व वाला एनडीए गठबंधन 293 सीटों के साथ बहुमत हासिल कर तीसरी बार सत्ता में लौट आया है और कांग्रेस के नेतृत्व वाले भारत गठबंधन को सिर्फ 234 सीटें ही मिल सकीं.

पार्टी पंजीकरण प्रक्रिया में आसानी, भाई-भतीजावाद, कांग्रेस पार्टी का विखंडन, समाजवादी समूहों का विखंडन, क्षेत्रवाद, क्षेत्रीय दलों और नेताओं का उदय, गठन जैसे विभिन्न कारणों से 1980 के दशक के उत्तरार्ध से भारत में राजनीतिक दलों की संख्या तेजी से बढ़ रही है। नए राज्य और विभिन्न राजनीतिक पहचान का दावा आदि।

अट्ठाईस राज्यों और आठ केंद्र शासित प्रदेशों में फैले, विभिन्न जातीय मूल के भारतीय सैकड़ों भाषाएँ और हज़ारों बोलियाँ बोलते हैं। प्रत्येक समूह, क्षेत्र, जाति और उपजाति अपने स्वयं के नेता द्वारा प्रतिनिधित्व करना चाहता है। हालाँकि पूरे देश में इस बार राष्ट्रीय स्तर पर केवल छह पार्टियाँ हैं – भारतीय जनता पार्टी (भाजपा), भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस (कांग्रेस), बहुजन समाज पार्टी (बसपा), आम आदमी पार्टी (आप), सीपीआई (एम) और नेशनल ओनली पीपल्स पार्टी ने चुनाव लड़ा है.

लेकिन केवल पहली दो पार्टियाँ ही अलग-अलग राज्यों से अधिक सीटें जीतने में कामयाब रही हैं। 2019 के चुनाव में बीजेपी को 37.38 फीसदी और कांग्रेस को 19.55 फीसदी वोट मिले थे. जबकि जून 2024 के चुनाव के दौरान बीजेपी को 36.56 फीसदी और कांग्रेस को 21.19 फीसदी वोट मिले थे. बसपा केवल 2.04 फीसदी वोट पाकर कोई भी सीट जीतने में कामयाब नहीं हो पाई. भारतीय राजनीतिक परिदृश्य छोटे लेकिन राजनीतिक रूप से मजबूत क्षेत्रीय दलों से भरा है जो कुछ क्षेत्रों/राज्यों तक ही सीमित हैं।

उदाहरण के लिए, इस बार उत्तर प्रदेश में प्रमुख समाजवादी पार्टी ने 37 सीटें जीतीं और भाजपा और कांग्रेस के बाद लोकसभा में तीसरी सबसे बड़ी पार्टी बन गई।

पश्चिम बंगाल स्थित तृणमूल कांग्रेस 29 सदस्यों के साथ चौथी सबसे बड़ी पार्टी बन गई और तमिलनाडु स्थित द्रविड़ मुनेत्र कड़गम (डीएमके) 22 निर्वाचित सदस्यों के साथ पांचवीं सबसे बड़ी पार्टी बन गई। कुछ पार्टियाँ क्षेत्रीय कारकों के बजाय भारत की सामाजिक और धार्मिक विविधता का भी प्रतिनिधित्व करती हैं जैसे कि बसपा, जिसने ऐतिहासिक रूप से दलित समुदायों के लिए अभियान चलाया, के भंग लोकसभा में 10 सदस्य थे।

हालाँकि, अधिकांश छोटी पार्टियाँ क्षेत्र, जिला या व्यक्ति-केंद्रित होने के कारण दो या तीन से अधिक चुनाव नहीं लड़ती हैं। हां, कभी-कभी छोटी क्षेत्रीय पार्टियां ‘किंगमेकर’ बन जाती हैं और बड़ी तस्वीर में महत्वपूर्ण हो जाती हैं, खासकर जब बड़ी पार्टियां बहुमत से पीछे रह जाती हैं। इस बार भी, 16 लोकसभा सदस्यों के साथ आंध्र प्रदेश स्थित तेलुगु देशम पार्टी और 12 सदस्यों के साथ बिहार स्थित जनता दल (यू) क्रमशः छठे और सातवें स्थान पर होने के बावजूद एनडीए गठबंधन में मुख्य ‘किंगमेकर’ पार्टियों के रूप में उभरे हैं। . आयकर से कानूनी छूट भी राजनीतिक दलों के विस्तार का एक महत्वपूर्ण कारण है क्योंकि कई राजनेता पार्टी के नाम पर अपने लिए कारें और घर खरीद सकते हैं। व्यवहार में राजनीतिक दल भी ‘काले धन को सफेद’ करने में अधिक प्रभावी एवं सक्षम हैं।

कभी-कभी राजनीतिक दल चुनावों के दौरान छाया उम्मीदवारों को मैदान में उतारते हैं और बाद में ये दल जीतने वाले उम्मीदवार से पैसे लेकर अपनी उम्मीदवारी वापस ले लेते हैं। इस चुनाव के दौरान एक हजार से ज्यादा उम्मीदवारों ने अपना नामांकन वापस ले लिया था, हालांकि इसके स्पष्ट कारणों का पता नहीं चल सका है.

राजनीतिक दलों के विस्तार का एक अन्य प्रमुख कारण सरलीकृत पार्टी पंजीकरण प्रक्रिया है। एक बार जब कोई पार्टी पंजीकृत हो जाती है, तो चुनाव आयोग को किसी पार्टी का पंजीकरण रद्द करने का कोई अधिकार नहीं होता है। लोकसभा चुनाव लड़ने वाली पार्टियों की बढ़ती संख्या के बावजूद सीटें जीतने वाली पार्टियों की संख्या में ज्यादा बढ़ोतरी नहीं हुई है.

विजेताओं में दो प्रमुख राष्ट्रीय पार्टियों बीजेपी और कांग्रेस का दबदबा रहा है. पिछले 11 चुनावों में उनका संयुक्त वोट शेयर औसतन 55% रहा है। इस चुनाव में चार राष्ट्रीय दलों समेत कुल 41 विभिन्न राजनीतिक दल लोकसभा में अपनी उपस्थिति दर्ज कराने में कामयाब रहे, जबकि भंग लोकसभा में कुल 36 राजनीतिक दल थे. निर्दलीय उम्मीदवारों को भी ज्यादा सफलता नहीं मिलती है.

इस बार भी केवल सात उम्मीदवार ही लोकसभा सीट जीतने में कामयाब रहे हैं. पिछले 15 लोकसभा चुनावों में भाग लेने वाली 1,500 से अधिक पार्टियों में से अधिकांश ने केवल एक बार चुनाव लड़ा है। इन 15 चुनावों में से आधे से अधिक में केवल 34 पार्टियों ने चुनाव लड़ा। इस साल, 18 पार्टियों ने पहले पांच से अधिक चुनाव लड़े हैं लेकिन कभी जीत नहीं पाईं।

लेकिन बड़ी संख्या में राजनीतिक दलों की मौजूदगी और उम्मीदवारों का नामांकन चुनाव प्रक्रिया को दिलचस्प के साथ-साथ कठिन, महंगी और बेकाबू बना देता है। परिणामस्वरूप, चुनाव प्रबंधन, सुरक्षा, शांति बनाए रखने और कानून-व्यवस्था की लागत बढ़ जाती है और वोटिंग मशीनों की बैलेटिंग इकाइयों की अतिरिक्त संख्या एक सिरदर्द बन जाती है। कुछ मामलों में चुनावों का प्रबंधन करना अधिक कठिन हो जाता है जैसे कि तमिलनाडु में करूर लोकसभा क्षेत्र जहां इस बार 54 उम्मीदवारों ने चुनाव लड़ा।