वॉलीबॉल गांव: गिर सोमनाथ का सरखड़ी गांव बन गया है ‘वॉलीबॉल गांव’

1990 में मेघराज मुकाबल घाघरू शर्ट, चूड़ियां, बड़ी छड़ी और चप्पल पहनकर वॉलीबॉल खेलने पहुंचे और पहले राउंड में अहमदाबाद के खिलाफ 15-0, 15-3 के स्कोर से हार गए।

आयोजकों ने पराजित टीम के कोच वरजंगवाला पर तंज कसते हुए कहा, ”मैं अब जा रहा हूं.” अपमानजनक आलोचना से आहत होकर वरजंगवाला ने गिर सोमनाथ के सरखड़ी गांव को वॉलीबॉल के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मशहूर करने का फैसला किया. आज सरखड़ी गांव वह जगह है जहां से करीब 300 खिलाड़ी राष्ट्रीय स्तर पर वॉलीबॉल खेल चुके हैं। चार बहनें अंतरराष्ट्रीय स्तर तक पहुंचीं और उनमें से दो, किंजलवाला और चेतनावाला ने भारतीय टीम की कप्तानी भी की।

सरखड़ी गांव में, शर्मिंदगी की प्रथा अधिक प्रचलित थी और वरजंगवाला के लिए माता-पिता को लड़कियों को वॉलीबॉल खेलने के लिए भेजने के लिए मनाना मुश्किल हो गया था। धीरे-धीरे गांव से संकीर्णता दूर हो गई और लड़कियों की संख्या सात से आठ तक पहुंच गई। आज यह संख्या 100 तक पहुंच गई है जिसमें 30 से 40 लड़के और लगभग 60 लड़कियां वॉलीबॉल का प्रशिक्षण लेती हैं। 2006 में राष्ट्रीय स्कूल खेलों में, गुजरात ने सरखड़ी और चरदा गांवों के 12 सदस्यों की टीम के साथ वॉलीबॉल में स्वर्ण पदक जीता। युवाओं को लगातार प्रेरित करने वाले पीटी टीचर वरजंगवाला 2022 में रिटायर हो रहे हैं लेकिन आज भी कड़ी मेहनत कर रहे हैं.