मसालों में कीटनाशकों की खुराक सीमा में 10 गुना वृद्धि: स्वास्थ्य के लिए कितना खतरनाक?

दो भारतीय मसाला ब्रांडों एडीएच और एवरेस्ट के उत्पादों को सिंगापुर और फिर हांगकांग में प्रतिबंधित कर दिया गया था और प्रतिबंध के बाद, अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया में भी ब्रांडों के मसालों को खारिज किए जाने की खबरें हैं। लगभग एक महीना हो गया है, लेकिन भारत में इन दोनों ब्रांडों के खिलाफ कोई कार्रवाई नहीं की गई है और राज्य सरकारें केवल इन ब्रांडों के मसालों के नमूने मंगवाकर और उनका परीक्षण करके संतुष्ट हो गई हैं। ऐसी परिस्थितियों में, खाद्य सुरक्षा को नियंत्रित करने वाली शीर्ष संस्था, भारतीय खाद्य सुरक्षा और मानक प्राधिकरण (एफएसएसएआई) ने पिछले महीने एक गैर-तुच्छ निर्णय लिया है, जो इसके जनादेश पर संदेह पैदा करता है। किसी भी देश में, खाद्य सुरक्षा नियामक संस्था किसी भी खाद्य उत्पाद में कीटनाशक अवशेषों के स्वीकार्य स्तर पर सीमा निर्धारित करती है। इस सीमा को तकनीकी रूप से अधिकतम अवशेष सीमा (एमआरएल) कहा जाता है। कोई भी खाद्य पदार्थ वैध माना जाता है यदि उसमें इन निर्धारित सीमाओं के भीतर कीटनाशक तत्व हों। अब आश्चर्यजनक रूप से, पिछले महीने FSSAI ने मसालों के लिए इस डिफ़ॉल्ट सीमा यानी MRL प्रति किलोग्राम को 0.01 मिलीग्राम से बढ़ाकर 0.1 मिलीग्राम प्रति किलोग्राम कर दिया है। यानी यह सीमा 10 गुना बढ़ा दी गई है. हैरानी की बात यह है कि अन्य खाद्य पदार्थों के लिए यह सीमा 0.01 मिलीग्राम प्रति किलोग्राम के पिछले स्तर पर ही रखी गई है। बेशक एफएसएसएआई ने इस सीमा को बढ़ाते हुए यह भी कहा है कि यह बढ़ी हुई सीमा तभी लागू होगी जब भारतीय मानदंडों और अंतरराष्ट्रीय मानदंडों में किसी विशेष उत्पाद के लिए एमआरएल का कोई उल्लेख नहीं होगा।

 बढ़ी हुई खुराक पर क्या कहता है FSSAI?

  अब इस बारे में बात करते हुए कि इस सीमा को 10 गुना क्यों बढ़ाया गया है, एमआरएल न केवल कीटनाशकों बल्कि मेटाबोलाइट्स को भी ध्यान में रखता है। जब कीटनाशक टूटकर छोटे-छोटे घटकों में टूट जाते हैं, तो उन्हें मेटाबोलाइट्स कहा जाता है। ऐसी प्रक्रिया के परिणामस्वरूप परीक्षण करने पर कीटनाशकों की अधिक मात्रा पाई जाती है। इस प्रकार, इस सीमा को बढ़ाने के लिए सबसे पहले खाद्य सुरक्षा नियामक संस्था द्वारा यह कारण प्रस्तुत किया गया है।

  दूसरा कारण यह है कि प्रति किलोग्राम 0.1 मिलीग्राम से कम कीटनाशक वाले किसी भी उत्पाद को पकड़ना बहुत मुश्किल है। इसलिए यदि उत्पाद में कीटनाशक मौजूद हैं तो उन्हें अधिक प्रभावी ढंग से पकड़ने के लिए इस सीमा को बढ़ा दिया गया है। तीसरा कारण भी उतना ही अजीब है. जिस स्तर पर कृषि में कीटनाशकों के उपयोग को प्रभावी ढंग से नियंत्रित किया जा सकता है वह उत्पाद में प्रति किलोग्राम कीटनाशकों की 0.01 मिलीग्राम की सीमा को बनाए रखने में सक्षम नहीं है। दूसरे शब्दों में, कृषि में कीटनाशकों के उपयोग को इस स्तर तक नियंत्रित नहीं किया जा सकता है कि तैयार उत्पाद में 0.01 मिलीग्राम प्रति किलोग्राम की सीमा बनाए रखी जा सके! इन तीन कारणों का जिक्र किसी और ने नहीं बल्कि उस पैनल के सदस्य एक वैज्ञानिक ने किया, जिसने एक अखबार से बातचीत में एफएसएसएआई द्वारा सीमा बढ़ाने की सिफारिश की थी।

यह भी दावा किया गया है कि इस सीमा को बढ़ाने के बाद भी, मसाले में कीटनाशकों का स्तर बहुत कम रहता है और इसलिए मसाला खाने वाले मनुष्यों के स्वास्थ्य पर कोई महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ने की संभावना नहीं है। एक वैज्ञानिक जो पैनल के सदस्य हैं, ने यह भी कहा कि एमआरएल सीमा कीटनाशक की अधिकतम मात्रा पर आधारित है जो किसी भी फसल में रहने की संभावना है और इसका स्वास्थ्य सीमा क्या होनी चाहिए, इससे कोई लेना-देना नहीं है। हालाँकि, उनका यह भी तर्क है कि एमआरएल के तहत निर्धारित सीमाएँ उन स्तरों से बहुत कम हैं जो मसाला खाने वाले मनुष्यों के स्वास्थ्य को प्रभावित कर सकते हैं।

 चूंकि भारतीय अपने भोजन में बहुत अधिक मसालों का उपयोग करते हैं, इसलिए लंबे समय में इसका विपरीत प्रभाव संभव है

 हालाँकि, विशेषज्ञों का एक वर्ग यह भी मानता है कि भारतीय अपने भोजन में बहुत सारे मसालों का सेवन करते हैं और लंबे समय में इन मसालों में मौजूद कीटनाशकों की मात्रा जमा हो सकती है और स्वास्थ्य को नुकसान पहुँचा सकती है। उल्लेखनीय है कि सरकार के पास उपलब्ध आँकड़ों के अनुसार, भारत में CIB&RC के समक्ष 295 से अधिक कीटनाशकों को पंजीकृत किया गया है और उनमें से 139 को मसालों के लिए उपयोग करने की अनुमति दी गई है।

 फ़ील्ड परीक्षणों के आधार पर एमआरएल की समय-समय पर समीक्षा की जाती है

यह सच है कि एमआरएल की समय-समय पर समीक्षा की जाती है। फ़ील्ड परीक्षणों से डेटा विभिन्न कंपनियों द्वारा एकत्र किया जाता है और ये डेटा केंद्रीय कीटनाशक बोर्ड और पंजीकरण समिति (सीआईबी और आरसी) को प्रदान किया जाता है। इस डेटा के आधार पर वैज्ञानिक कीटनाशकों की रासायनिक संरचना का अध्ययन करते हैं। यह अध्ययन इस बात को ध्यान में रखकर किया जाता है कि इन रसायनों की मात्रा क्या है और इनकी स्वास्थ्य को प्रभावित करने की क्षमता कितनी है। इस अध्ययन के आधार पर एमआरएल को संशोधित किया गया है।

 भारतीय मानकों में एमआरएल दुनिया के देशों में सबसे कम होने का दावा किया जाता है

एफएसएसएआई द्वारा मसालों के लिए कीटनाशकों की डिफ़ॉल्ट सीमा बढ़ाने के प्रभाव पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए विशेषज्ञों का कहना है कि यह समझ में आता है कि सीमा में वृद्धि के कारण अधिक कीटनाशक मानव शरीर में प्रवेश करेंगे। इसके जवाब में FSSAI के वैज्ञानिकों का कहना है कि अगर किसी उत्पाद में तय सीमा से ज्यादा कीटनाशक मिले तो सख्त कार्रवाई की जाएगी. सरकार भी बार-बार दावा करती है कि भारत में एमआरएल का स्तर अन्य देशों के मुकाबले सबसे कम है।

 कुछ भारतीय मसाला ब्रांडों ने एफएसएसएआई की क्षमता पर सवाल उठाया है

भले ही हम मसालों में कीटनाशक अवशेषों की सीमा बढ़ाने के लिए एफएसएसएआई द्वारा दिए गए कारणों को स्वीकार करते हैं, लेकिन तथ्य यह है कि एमडीएच और एवरेस्ट मसालों पर कई देशों में प्रतिबंध लगा दिया गया है, भले ही उनमें कीटनाशक एथिलीन ऑक्साइड की निर्धारित सीमा से अधिक मात्रा होती है भारत में अभी भी कार्रवाई का नाम है. यह उस गंभीरता को उजागर करता है जिसके साथ FSSAI काम करता है।

एमआरएल बढ़ाने के समर्थन में FSSAI वैज्ञानिकों का तर्क

चूंकि एमआरएल मेटाबोलाइट्स को भी ध्यान में रखता है, इसलिए सीमा को बढ़ाने की जरूरत है

   परीक्षणों में 0.1 मिलीग्राम प्रति किलोग्राम से नीचे कीटनाशक सांद्रता का पता लगाना मुश्किल होता है, इसलिए अधिक प्रभावी पहचान के लिए सीमा बढ़ा दी जाती है।

    कृषि में कीटनाशकों के उपयोग पर नियंत्रण का स्तर व्यावहारिक रूप से उत्पाद में कीटनाशकों को 0.01 मिलीग्राम प्रति किलोग्राम के स्तर पर रखने में सक्षम नहीं है, इसलिए सीमा बढ़ा दी गई है।