अंतरिक्ष में भारत की तेजी से प्रगति

इस साल 28 फरवरी को हमारे प्रधान मंत्री ने कुलशेखरपटनम में देश के दूसरे ‘पुलाडी स्टेशन’ की आधारशिला रखी। इस ‘पुलाडी स्टेशन’ का निर्माण एक निजी कंपनी द्वारा किया जाएगा। दरअसल, कम वजन, मिनी, माइक्रो और नैनो स्तर के संचार उपग्रहों का बाजार आज तेजी से बढ़ रहा है। अब तक मनुष्य संचार उद्देश्यों के लिए केवल भूस्थैतिक उपग्रह ही अंतरिक्ष में भेजता रहा है।

ये उपग्रह पृथ्वी के चारों ओर उसी गति से चलते हैं जिस गति से पृथ्वी अपनी धुरी पर घूमती है। इसके कारण पृथ्वी से देखने पर ऐसा लगता है मानो ये उपग्रह अपनी जगह पर ही खड़े हों। इसीलिए इन्हें भूस्थैतिक उपग्रह कहा जाता है। क्योंकि वे पृथ्वी के सापेक्ष ‘स्थिर’ हैं, उनके एंटेना का उपयोग रेडियो, टीवी, फोन या अन्य प्रकार के संदेश प्रसारण के लिए किया जाता है।

इन उपग्रहों को पृथ्वी से 35740 किमी की दूरी पर कक्षा में स्थापित किया जाना है। इन्हें अंतरिक्ष में ले जाने वाले रॉकेट बहुत बड़े होते हैं, जिनमें कई टन ईंधन भरना पड़ता है, जो हजारों किलोमीटर की लंबी यात्रा के लिए पर्याप्त होता है। यह ईंधन रॉकेट के अलग-अलग हिस्सों में भरा जाता है। किसी भी खंड को (ईंधन से) खाली होने पर खोल दिया जाता है और मुख्य रॉकेट के नीचे गिरने दिया जाता है ताकि रॉकेट को अपने गंतव्य तक अनावश्यक भार न ले जाना पड़े और ईंधन की आवश्यकता कम हो जाए।

चूँकि बड़े रॉकेटों को लॉन्च करने के लिए बड़े लॉन्च-पैड और बड़े विस्फोटों की आवश्यकता होती है, इसलिए इन रॉकेटों के ‘प्रक्षेपण केंद्रों’ के आसपास के 20 किमी क्षेत्र में किसी भी तरह की बस्ती निषिद्ध है। इसके अलावा, उड़ान के दौरान रॉकेट के हिस्सों के ढीले हो जाने की स्थिति में या रॉकेट के आकस्मिक रूप से गिरने की स्थिति में जान-माल के किसी भी नुकसान से बचने के लिए ‘उड़ान क्षेत्र’ के अंतर्गत कुछ विशेष क्षेत्र को ‘खतरे का क्षेत्र’ घोषित किया जाता है। है

इन सभी कारणों से बड़े रॉकेट को लॉन्च करना बहुत महंगा काम है और यह काम केवल सरकारी अंतरिक्ष एजेंसी इसरो को सौंपा गया है। विज्ञान की प्रगति के साथ, अब आवश्यक कार्य को पूरा करने के लिए कम ऊंचाई पर संचार उपग्रह स्थापित करना संभव है। इस कार्य के लिए छोटे उपग्रहों की एक श्रृंखला लॉन्च की जाएगी। ये उपग्रह केवल 200 से 300 किमी की ऊंचाई पर पृथ्वी की परिक्रमा करेंगे। कम ऊंचाई के कारण ये उपग्रह पृथ्वी से स्थिर दिखाई नहीं देंगे। तो ये लगातार संदेश घरों पर लगे एंटेना पर कैसे भेजे जाएंगे?

दरअसल, उनसे संचार लेने के लिए ‘टॉवर रिप्लेसमेंट टेक्नोलॉजी’ का इस्तेमाल किया जाएगा। यह तकनीक उसी तरह काम करेगी जैसे यात्रा के दौरान जब हमारा मोबाइल फोन एक टावर की रेंज से बाहर चला जाता है तो वह अगले टावर से कनेक्ट हो जाता है ताकि संचार प्रक्रिया निर्बाध रूप से चलती रहे। इतना ही नहीं, इन उपग्रहों के खराब होने पर या नई तकनीक आने पर इन्हें नए उपग्रहों से बदलना भी संभव होगा, जिससे ये उपग्रह कम समय तक जीवित रहेंगे, जबकि ऊपर वर्णित बड़े उपग्रहों का जीवनकाल 15 से 15 तक होता है। साल. इसे 20 साल तक रखना होगा.

इन दो कारणों से, श्रृंखला में उपग्रहों को लॉन्च करना अपेक्षाकृत सस्ता उद्यम होगा, यही कारण है कि निजी-वाणिज्यिक संगठन इस दिशा में रुचि ले रहे हैं। इससे पहले श्रीहरिकोटा में सतीश धवन अंतरिक्ष केंद्र (एसडीएससी) है, जो भारत का पहला अंतरिक्ष स्टेशन था।

1969 में बने इस स्पेस स्टेशन का पहला नाम श्रीहरिकोटा रेंज था। इस नए और देश के दूसरे अंतरिक्ष स्टेशन के लॉन्च से भारत का अंतरिक्ष उद्योग निजी क्षेत्र के लिए खुल जाएगा। कुलशेखरपट्टनम में बनने वाला देश का दूसरा अंतरिक्ष स्टेशन एक निजी संस्था द्वारा बनाया और संचालित किया जाएगा, लेकिन भारत सरकार (इसरो) की देखरेख में।