ब्रिटेन की स्वास्थ्य सेवा को राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा के नाम से जाना जाता है। कभी सर्वश्रेष्ठ सार्वजनिक सेवा के रूप में पहचानी जाने वाली राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा अब डॉक्टरों और नर्सों की कमी से जूझ रही है।
ब्रिटेन में, राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा में मरीजों के इलाज के लिए बिस्तरों की कमी हो रही है, एम्बुलेंस देर से आ रही हैं, चोट लगने की स्थिति में मरीजों को इलाज के लिए 12 घंटे तक इंतजार करना पड़ता है, और यहां तक कि दिल के दौरे जैसे गंभीर मामलों में भी मरीजों का इलाज बाद में किया जाता है। आठ घंटे. ब्रिटेन ने आगे आते हुए भारत से मदद मांगी है.
ब्रिटेन के अनुरोध के बाद भारत ने अपने 2000 डॉक्टरों को राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा के लिए भेजने की तैयारी कर ली है. इन डॉक्टरों के पहले बैच को ब्रिटेन में 6 से 12 महीने की ट्रेनिंग के बाद अस्पतालों में तैनात किया जाएगा. उन्हें ब्रिटेन में रोजगार के लिए आवश्यक पेशेवर और भाषाविज्ञान बोर्ड परीक्षा भी उत्तीर्ण करने की आवश्यकता नहीं है। ब्रिटिश सरकार इस परियोजना को वित्तपोषित कर रही है। इन डॉक्टरों को भले ही अब स्थाई नौकरी न मिले, लेकिन विदेशी अस्पतालों में काम करने का अनुभव और ढेर सारा पैसा जरूर मिलेगा। दूसरी ओर, भारतीय डॉक्टर दबाव और भीड़भाड़ में काम करने के आदी हैं। इस प्रकार राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा को उनकी विशेषज्ञता से लाभ होगा।
भारत द्वारा दी गई सहमति के बाद कुछ जानकार यह राय व्यक्त कर रहे हैं कि ऐसी संभावना है कि ब्रिटेन जाने वाले डॉक्टर बाद में स्थायी रूप से वहीं बस जायेंगे. इस प्रकार भारत से डॉक्टरों का प्रतिभा पलायन हो जाएगा। वहीं कुछ लोगों का तर्क है कि भारत में हर साल 1.10 लाख छात्र डॉक्टर बनते हैं, 2000 डॉक्टरों की संख्या इतनी बड़ी नहीं है.
ब्रिटिश सरकार ने 1948 में राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा के तहत सभी नागरिकों को पूरी तरह से मुफ्त सुविधाएं प्रदान करना शुरू किया। हालाँकि, कोविड के समय में इसकी कमियाँ उजागर हो गईं। सिस्टम बड़े पैमाने पर महामारी से निपटने के लिए तैयार नहीं था। दिसंबर 2022 में ऐसी स्थिति पैदा हो गई कि 54000 लोगों को अस्पताल में भर्ती होने के लिए 12 घंटे तक इंतजार करना पड़ा.
पिछले कुछ वर्षों में, राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा को पर्याप्त वित्तीय सहायता नहीं मिली है और यही इसकी गिरावट का मुख्य कारण रहा है। दूसरी ओर, ब्रिटेन में निजी अस्पताल फल-फूल रहे हैं। दस साल में उनका कारोबार दोगुना हो गया है। 2022 के एक साल में निजी क्षेत्र के डॉक्टरों ने 8 लाख लोगों का इलाज किया.
दो महीने पहले, हजारों जूनियर डॉक्टरों ने राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा छोड़ दी और कम वेतन को लेकर हड़ताल पर चले गए। उन्होंने अधिक वेतन की मांग की. देश में अब ऐसी स्थिति है कि ब्रिटिश डॉक्टर कम वेतन के कारण राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा में काम करने के लिए ऑस्ट्रेलिया की ओर भाग रहे हैं।
यहां एक सवाल यह भी है कि भारत 2000 डॉक्टरों को ब्रिटेन भेजेगा और वे अस्थायी तौर पर वहां काम करेंगे लेकिन फिर क्या? यह अभी तक स्पष्ट नहीं किया गया है. प्रधानमंत्री बनने के बाद ऋषि सुनक ने राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा में सुधार करने का वादा किया था, लेकिन अब तक ज़मीन पर कोई क्रियान्वयन नहीं हुआ है, लोगों के असंतोष को देखते हुए सरकार ने भारत से डॉक्टरों को बुलाने का अस्थायी उपाय किया है।