…और एके-47 से लैस एक पुलिसकर्मी अचानक चीफ जस्टिस के पीछे चलने लगा, क्या था मामला?

हाई कोर्ट की पहली महिला मुख्य न्यायाधीश लीला सेठ: भारतीय लोकतंत्र के तीन अंग महत्वपूर्ण हैं। पहली न्यायपालिका, दूसरी कार्यपालिका और तीसरी विधायिका। तीनों ही क्षेत्रों में महिलाओं की हिस्सेदारी काफी बढ़ी है। आज हर क्षेत्र में महिलाओं की स्थिति मजबूत हुई है। अगर न्यायपालिका की बात करें तो इस क्षेत्र में भी महिलाओं ने बड़ी जिम्मेदारियां निभाई हैं। जिसमें मशहूर उपन्यासकार विक्रम सेठ की मां लीला सेठ हाई कोर्ट के मुख्य न्यायाधीश पद तक पहुंचने वाली देश की पहली महिला जज थीं. हालाँकि, हाई कोर्ट के मुख्य न्यायाधीश पद तक का उनका सफर आसान नहीं था। आइए जानते हैं देश की ‘मदर ऑफ लॉ’ कही जाने वाली चीफ जस्टिस लीला सेठ के बारे में।

कौन हैं लीला सेठ?

लीला सेठ उच्च न्यायालय की पहली महिला मुख्य न्यायाधीश थीं। उनका जन्म 20 अक्टूबर 1930 को लखनऊ में हुआ था। जब वह 11 वर्ष के थे तब उनके पिता की मृत्यु हो गई। इसलिए, जब परिवार को वित्तीय समस्याओं का सामना करना पड़ा तो उन्होंने बहुत पहले ही काम करना शुरू कर दिया। उन्हें रेलवे में स्टेनोग्राफर की नौकरी मिल गयी। कोलकाता में इसी नौकरी के दौरान उनकी मुलाकात बाटा में काम करने वाले प्रेम सेठ से हुई और उन्होंने 1951 में शादी कर ली। जून 1952 में उन्होंने विक्रम सेठ को जन्म दिया। कुछ समय बाद प्रेम की पोस्टिंग लंदन में होने के कारण परिवार लंदन शिफ्ट हो गया। लंदन में, लीला ने टेमन के दूसरे बेटे को जन्म दिया और उसके तुरंत बाद उन्होंने वकालत की पढ़ाई शुरू कर दी। उन्होंने 1957 में लंदन बार परीक्षा में टॉप किया और 1950 के दशक में लंदन बार परीक्षा उत्तीर्ण करने वाली पहली महिला बनीं। वह दिल्ली हाई कोर्ट और सुप्रीम कोर्ट में प्रैक्टिस करने वाली पहली महिला वकील भी बनीं। 

चीफ जस्टिस बनने तक का सफर

वर्ष 1957 में प्रेम सेठ का तबादला पटना हो गया। अतः 1959 में लीला सेठ ने पटना उच्च न्यायालय में वकालत शुरू की। उस समय महिला वकीलों को गंभीरता से नहीं लिया जाता था, हालाँकि उन्होंने 10 वर्षों तक वकालत की थी। भारत में पहला उच्च न्यायालय वर्ष 1862 में स्थापित किया गया था, 130 साल बाद यानी 5 अगस्त 1991 को वह हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय के पहले मुख्य न्यायाधीश बने। उन्होंने महिलाओं के अधिकारों के लिए काफी काम किया है. निर्भया गैंग रेप के बाद बनी जस्टिस वर्मा कमेटी में लीला सेठ भी शामिल हैं. उन्होंने महिलाओं के साथ-साथ समलैंगिकों के अधिकारों के लिए भी आवाज उठाई। 

चीफ जस्टिस बनने तक का सफर

लीला को दिल्ली उच्च न्यायालय में न्यायाधीश के रूप में नियुक्त किया गया। यहां उन्होंने महिलाओं के अधिकारों के लिए काफी काम किया। जिसके बाद लीला को हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय का मुख्य न्यायाधीश नियुक्त किया गया। देश के इतिहास में यह पहली बार है कि कोई महिला हाई कोर्ट की मुख्य न्यायाधीश बनी है। निर्भया गैंग रेप के बाद बनी जस्टिस वर्मा कमेटी में लीला सेठ भी शामिल हैं. उन्होंने महिलाओं के साथ-साथ समलैंगिकों के अधिकारों के लिए भी आवाज उठाई। उन्हें देश के कानूनों की जननी माना जाता है। सास लीला सेठ ने 83 साल की उम्र में दुनिया को अलविदा कह दिया।

शिमला में मुख्य न्यायाधीश के रूप में ‘आर्म्सडेल’ नामक आवास मिला 

वर्ष 1991 में उन्हें हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के रूप में स्थानांतरित कर दिया गया। शिमला में मुख्य न्यायाधीश के रूप में उन्हें जो सरकारी आवास मिला उसका नाम ‘आर्म्सडेल’ था। इस बंगले को अंग्रेजों ने 1860 में वायसराय के सचिव आर्म्सडेल के लिए बनवाया था। लीला सेठ अपनी आत्मकथा ‘घर और अदालत’ में लिखती हैं कि ‘आर्म्सडेल’ पीटरहॉफ है, जहां कभी वायसराय रहते थे। जबकि उनके सचिव का आवास ‘आर्म्सडेल’ में उनके बंगले के नीचे था।

अचानक एके-47 से लैस एक अंगरक्षक उनके पीछे लग गया

लीला सेठ ने अपनी आत्मकथा में एक ऐसा मामला बताया है जो बेहद दिलचस्प है। उन्होंने लिखा, चूंकि हाई कोर्ट के मुख्य न्यायाधीश का बंगला आर्म्सडेल के बहुत करीब था, इसलिए मैं अक्सर कार के बजाय पैदल जाता था। ताकि मैं हिल स्टेशन पर अपने प्रवास का आनंद उठा सकूं। इस बीच मेरा पीओएस चुपचाप मेरा पीछा कर रहा था। हम एक ही दिनचर्या का पालन करते थे.’ लेकिन एक दिन मैंने देखा कि मेरे पीएसओ के अलावा, एके-47 से लैस एक वर्दीधारी सुरक्षा गार्ड भी मेरा पीछा कर रहा था। जिससे मुझे थोड़ा झटका लगा क्योंकि जब भी हम सड़क पर निकलते थे तो सभी की निगाहें हम पर टिक जाती थीं।

अधिकांश लोग नहीं जानते कि मैं कौन हूं

इसलिए मैंने कोर्ट पहुंचते ही रजिस्ट्रार से पूछा, ‘यह क्या है, अचानक एके-47 वाले बॉडीगार्ड की जरूरत क्यों पड़ गई?’ तो उसने जवाब दिया ‘मैडम, रेड अलर्ट घोषित कर दिया गया है और आईजी ने आपकी सुरक्षा के लिए विशेष गार्ड तैनात किए हैं…’ मैंने रजिस्ट्रार से कहा कि जिस तरह से मैं हर दिन आती हूं, उस पर किसी ने ध्यान नहीं दिया, लेकिन अगर कोई मुझे फॉलो करता है। एके-47 से लैस एक गार्ड, मैं किसी भी आतंकवादी के लिए चलता-फिरता निशाना बन जाऊंगा। शिमला में ज्यादातर लोग नहीं जानते कि मैं कौन हूं।’ इस घटना के बाद रजिस्ट्रार ने मेरी बात आईजी तक पहुंचायी, लेकिन मेरे लिखित में देने के बाद उन्होंने गार्ड हटा दिया.