1963 में भारतीय वायुसेना में शामिल मिग-21 विमान को 2025 तक रिटायर करने की योजना है। मिग-21 विमान ने 1971 की जंग में भारत को घुटने पर लाकर पाकिस्तान को घुटने पर ला दिया था। छह दशकों से अधिक समय से भारतीय वायु सेना के साथ सेवा में मिग -21 फाइटर जेट को वायु सेना की रीढ़ माना जाता है। लेकिन पिछले कुछ सालों से जिस तरह से ये विमान दुर्घटनाग्रस्त हो रहे हैं, उसके कारण अब इसे फ्लाइंग कॉफिन का उपनाम दिया गया है। राजस्थान के हनुमानगढ़ में सोमवार को एक और मिग-21 विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गया। विमान के दुर्घटनाग्रस्त होने और एक घर पर उतरने से तीन लोगों की मौत हो गई है। वर्ष 1960 में वायु सेना में शामिल होने के बाद से अब तक 400 क्रैश की सूचना मिली है। इन त्रासदियों में 200 जवान और 60 नागरिक मारे गए हैं। भारत को रूस से अपना पहला सिंगल इंजन मिग-21 विमान प्राप्त हुआ। उसके बाद भारतीय सेना की क्षमता बढ़ाने के लिए इस लड़ाकू विमान के 874 वैरिएंट को वायुसेना में शामिल किया गया।

मिग स्वदेशी रूप से तैयार किया जाता है

हिंदुस्तान एयरोनॉटिकल लिमिटेड (एचएएल) भारत में मिग-21 बनाती है। हालांकि आधे मेड इन इंडिया मिग-21 विमान पहले ही हादसों का शिकार हो चुके हैं। उन दुर्घटनाओं ने 200 पायलटों के जीवन का दावा किया है। मिग-21 को 2002 में नए सेंसर और हथियारों के साथ अपग्रेड किया गया था। इसी मिग-21 विमान की मदद से विंग कमांडर अभिनंदन ने 2019 में बालाकोट हवाई हमले की पूर्व संध्या पर पाकिस्तानी एफ-16 लड़ाकू विमान को मार गिराया था।

मिग-21 विमानों को रिटायर किया जा रहा है

वायुसेना में नए लड़ाकू विमानों को शामिल करने में हो रही देरी की वजह से मिग-21 अभी भी लंबे समय तक इस्तेमाल में है। लगातार हो रही दुर्घटनाओं को देखते हुए वायुसेना मिग-21 को हटा रही है। मिग-21 के एक स्क्वाड्रन को पिछले साल 30 सितंबर तक रिटायर कर दिया गया था। शेष तीन स्क्वाड्रनों को 2025 तक सेवानिवृत्त करने की योजना है।

1985 में रूस ने मिग-21 को रिटायर कर दिया

मिग-21 विमान 1960 के दशक में सोवियत संघ से खरीदे गए थे। रूस ने ही इस फाइटर को 1985 में रिटायर किया था। भारतीय वायुसेना अभी भी इसका इस्तेमाल कर रही है। अगर सावधानी से उड़ाया जाए तो यह विश्वासघात नहीं करता, यह सुपरसोनिक लड़ाकू विमान था जिसने 1971 में पाकिस्तान को उड़ा दिया था। ढाका के गवर्नर हाउस पर मिग-21 ने हमला किया था. इन फाइटर जेट्स ने पाकिस्तान के साथ 1965 और 1999 की जंग में भी खुद को साबित किया था।

मिग-21 के दुर्घटनाग्रस्त होने की हालिया घटनाएं

जुलाई 2022 में, राजस्थान के बाड़मेर के पास एक प्रशिक्षण मिग-21 विमान के दुर्घटनाग्रस्त होने से दो पायलटों की मौत हो गई थी।

24 दिसंबर 2021 को राजस्थान के जैसलमेर में मिग-21 के दुर्घटनाग्रस्त होने से विंग कमांडर हर्षित सक्सेना शहीद हो गए थे।

25 अगस्त 2021 को राजस्थान के बाड़मेर में एक मिग-21 दुर्घटनाग्रस्त हो गया, लेकिन पायलट बच गया।

21 मई 2021 को पंजाब के मोगा के पास एक मिग-21 के दुर्घटनाग्रस्त होने से स्क्वाड्रन लीडर अभिषेक चौधरी शहीद हो गए थे।

17 मार्च 2021 को ग्वालियर एयरबेस से उड़ान भरने के बाद एक मिग-21 के दुर्घटनाग्रस्त हो जाने से ग्रुप कैप्टन आशीष गुप्ता शहीद हो गए थे।

5 जनवरी 2021 को राजस्थान के सूरतगढ़ में एक मिग-21 दुर्घटनाग्रस्त हो गया, लेकिन पायलट बच गया।